La suppression de l’encombrement visuel aide au stade précoce de la maladie d’Alzheimer
Les résultats soutiennent la recherche croissante qui suggère qu'une partie du cerveau autrefois considérée comme supportant uniquement la mémoire - le lobe temporal médial - joue également un rôle dans la perception des objets.
La déficience cognitive légère (MCI) est considérée comme un précurseur de la maladie d’Alzheimer. Pour l'étude, les chercheurs ont demandé aux patients atteints de MCI de regarder deux images pivotées côte à côte et de dire si elles étaient différentes ou identiques.
Dans un épisode, de nombreuses photos de la même chose (un objet en forme de goutte) ont été montrées. Les photos ne variaient que légèrement lorsqu'elles ne correspondaient pas parfaitement, que ce soit par forme, couleur ou motif de remplissage. Au cours de ces photos à forte interférence, les patients atteints de MCI ont eu beaucoup de mal à identifier des objets identiques.
Dans un autre épisode, les objets en forme de tache sont apparus avec des photos dans lesquelles les non-correspondances étaient plus extrêmes et variées considérablement. Par exemple, une photo d'un papillon était affichée à côté d'une photo d'un micro-ondes. Le mélange d'objets très similaires ressemblant à des taches avec des photos d'objets différents a considérablement réduit la quantité d'interférences.
«La minimisation du degré d’interférence perceptive a amélioré la perception des objets des patients en réduisant le nombre de caractéristiques visuellement similaires», a déclaré Rachel Newsome, chef de projet, titulaire d’un doctorat de l’Université de Toronto. étudiant et diplômé de Georgia Tech.
Les résultats indiquent que, dans certaines circonstances, la réduction de «l'encombrement visuel» pourrait aider les patients atteints de MCI à effectuer leurs activités quotidiennes.
Par exemple, les boutons du téléphone ont tendance à être de la même taille et de la même couleur. Seuls les chiffres sont différents - une très légère différence visuelle pour une personne qui lutte avec la perception des objets. Peut-être qu'un téléphone avec des boutons de différentes tailles et des couleurs différentes serait utile.
«Non seulement la mémoire semble être très étroitement liée à la perception, mais il est également probable que l’une affecte l’autre», a déclaré Morgan Barense, Ph.D. de Toronto. "Les patients atteints de la maladie d'Alzheimer peuvent avoir du mal à reconnaître le visage d'un être cher, non seulement parce qu'ils ne s'en souviennent pas, mais aussi parce qu'ils ne sont pas en mesure de percevoir correctement sa combinaison distincte de caractéristiques au départ."
Les patients atteints de MCI n’ont pas été les seuls à avoir eu des difficultés pendant l’étude. Les personnes à risque de MCI, les personnes qui n'avaient auparavant montré aucun signe de déficience cognitive, ont obtenu à peu près les mêmes performances que celles atteintes de MCI.
Cela suggère que le test de perception pourrait être utilisé comme un indicateur précoce du déclin cognitif.
«Les gens associent souvent le MCI et la démence uniquement à des troubles de la mémoire», a déclaré Audrey Duarte, Ph.D., l’une des auteurs de l’étude. «La mémoire et la perception semblent être intimement liées dans la même zone du cerveau humain.»
Les chercheurs font partie d’un nombre croissant d’autres personnes qui étudient la maladie d’Alzheimer, qui pensent que les lésions d’une petite zone des lobes temporaux médiaux, le cortex périrhinal, affectent la perception des objets.
Les résultats sont publiés dans l'édition d'octobre de Hippocampe.
Source: Institut de technologie de Géorgie
