Pourquoi la religion est-elle importante pour la santé mentale?

En tant que membre de NAMI FaithNet, qui «soutient les communautés religieuses dans la sensibilisation, l'éducation et la défense des maladies mentales», je reçois leurs bulletins. Un numéro récent comprenait une interview de Gale Bataille et Bill Berkowitz avec Jay Mahler, activiste et fondateur d'un mouvement populaire qui est devenu The California Mental Health and Spirituality Initiative, et la révérend Laura Mancuso, directrice de l'initiative sur la relation entre spiritualité et mental. santé, religion et psychologie.

Voici quelques extraits.

Historiquement, la religion et les problèmes de santé mentale ont eu une relation difficile - et cela va dans les deux sens: les personnes atteintes de maladie mentale font depuis longtemps face à la stigmatisation dans les communautés religieuses, et les professionnels de la santé mentale se méfient, pour la plupart, de la religion.

Les professionnels de la santé mentale sont souvent formés pour mettre entre parenthèses la religion d’un patient au nom des limites professionnelles et ont été encouragés à considérer la religion dans le contexte d’un modèle médical qui peut considérer les croyances spirituelles comme des symptômes psychiatriques potentiels. Comme l'explique le psychologue David Lukoff:

Cette tendance, qui représente une forme d'insensibilité culturelle, remonte aux racines de la psychanalyse ainsi que du comportementalisme et de la thérapie cognitive. Freud voyait la religion comme «une névrose obsessionnelle universelle», Skinner ignorait l'expérience religieuse et Ellis considérait la religion comme l'équivalent d'une pensée irrationnelle et d'un trouble émotionnel. De même, les expériences spirituelles ont été considérées comme des preuves de psychopathologie.

Mais la compréhension du rôle de la religion et de la spiritualité dans la santé mentale est en train de changer. La California Mental Health and Spirituality Initiative (issue d'un mouvement populaire fondé par l'activiste et défenseur Jay Mahler et d'autres consommateurs, membres de la famille et prestataires de services) a été créée en juin 2008 au Center for Multicultural Development du California Institute for Mental. Health pour plaider en faveur de «l'inclusion de la spiritualité comme ressource potentielle dans le rétablissement et le bien-être de la santé mentale».

Question: Pourquoi une initiative de spiritualité et de santé mentale est-elle importante?

Laura Mancuso: La spiritualité est une ressource inexploitée pour le rétablissement après de graves problèmes de santé mentale. C’est la raison la plus importante. Nous savons que la spiritualité et la religion peuvent jouer un rôle dans la santé et le bien-être de tous. Mais le système public de santé mentale a hésité à s'aventurer dans ce domaine. Avec raison, en fait, parce que nous ne voulons pas aller à l’encontre de la séparation de l’Église et de l’État. Mais un manque de compréhension claire a trop souvent conduit les pratiquants à éviter tout le sujet de la spiritualité et de la religion avec leurs clients, ce qui est dommage. L'initiative est nécessaire pour fournir des informations claires sur la manière de s'aventurer sur ce territoire et sur la manière de le faire de manière efficace, légale et éthique.

Question: Comment définiriez-vous la spiritualité par rapport aux besoins et aux préoccupations des individus et des communautés en matière de santé mentale?

Laura Mancuso: Je ne distinguerais pas la santé mentale des autres besoins de santé. En tant qu'individu qui vit moi-même avec une maladie chronique, je sais que la maladie à long terme peut mener à une crise spirituelle et que mes propres pratiques spirituelles préférées contribuent grandement à m'aider à faire face aux situations quotidiennes. Pourquoi en serait-il autrement pour les personnes souffrant de troubles mentaux? En fait, je dirais que c'est encore plus important parce que lorsque votre esprit et vos émotions sont affectés, cela peut soulever des questions existentielles comme: «Pourquoi moi? Ai-je fait quelque chose de mal pour que cela m'arrive? Puis-je encore compter sur moi-même? Quel avenir me réservera-t-il? »

Question: Pouvez-vous décrire brièvement la relation historique entre la maladie mentale et la religion organisée?

Laura Mancuso: Très compliqué! Certains groupes religieux ont pris l'initiative de fournir des soins avec compassion aux personnes atteintes de maladie mentale. Les Quakers ont initié un «traitement moral» des personnes qui languissaient dans les asiles dès les années 1700. Dans les temps modernes, le Révérend Susan Gregg-Schroeder coordonne les «Ministères de la Santé Mentale» au sein de la Conférence Californie-Pacifique de l'Église Méthodiste Unie; le fait qu'un grand groupe religieux national appuie un ministère à plein temps consacré à l'élimination de la stigmatisation de la maladie mentale dans les communautés religieuses est fantastique.

Et NAMI, le groupe national de défense des personnes atteintes de maladie mentale et de leurs familles, a créé «FaithNet», consacré à la sensibilisation des organisations religieuses.Ces programmes sont nécessaires parce que les personnes souffrant de graves problèmes de santé mentale peuvent être aidées par des organisations religieuses, mais elles peuvent aussi y faire face à la stigmatisation et à la discrimination. Le plus difficile est lorsqu'ils reçoivent des conseils de leur communauté confessionnelle qui sont en contradiction avec ce que leurs fournisseurs de soins de santé leur disent; par exemple, prendre des médicaments ou entreprendre une psychothérapie, des interventions dont il a été prouvé qu'elles accélèrent le rétablissement. Pour la plupart, cependant, la religion organisée aux États-Unis reflète les points de vue du pays dans son ensemble, ce qui comprend généralement des informations erronées sur la prévalence, les causes et le pronostic associés à une maladie mentale.

Question: Il semble que la spiritualité est très importante pour les personnes qui ont vécu avec une maladie mentale. Quel rôle joue-t-il dans la récupération et le bien-être?

Jay Mahler: L'expérience de la «folie» peut inclure une expérience profonde de connexion et de spiritualité; unité avec la nature; et le sens et le but de la vie. Le système de santé mentale a considéré cet aspect spirituel de la folie comme délirant et seulement comme une manifestation de la maladie mentale; nier les effets profonds et potentiellement positifs de cette expérience. L'expérience de la folie peut également conduire à une prise de conscience douloureuse et accrue de la main qui vous a été infligée dans votre vie et des inégalités de la société. Pour de nombreuses personnes ayant des problèmes de santé mentale, la spiritualité est essentielle pour comprendre cette expérience. C'est essentiel dans leur cheminement vers la guérison. Les communautés confessionnelles ont également procuré un sentiment d’appartenance et de bienvenue à moi, ainsi qu’à d’autres personnes marginalisées et victimes de stigmatisation et de discrimination résultant de la peur du public à l’égard des personnes atteintes de diagnostics psychiatriques.

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