Supprimer les sentiments négatifs autour des enfants peut être un mauvais conseil

Une nouvelle recherche contredit les conseils courants d’éviter de montrer des conflits et de fortes émotions négatives autour de ses enfants. Il peut être préférable d'exprimer des émotions négatives - d'une manière saine - plutôt que de cacher des sentiments.

Le Dr Sara Waters, professeur adjoint au Département du développement humain sur le campus de l'Université de l'État de Washington à Vancouver, et co-auteurs de l'Université de Californie à Berkeley et de l'Université de Californie à San Francisco, discutent de leurs conclusions dans la revue Émotion.

«Nous voulions voir comment nous supprimons les émotions et comment cela change la façon dont les parents et les enfants interagissent», a déclaré Waters. "Les enfants découvrent la répression, mais c'est quelque chose que beaucoup de parents considèrent comme une bonne chose à faire."

L'étude a été menée sur 109 mères ou pères avec leurs enfants à San Francisco. L'échantillon a été divisé presque également entre les mères et les pères, car les scientifiques voulaient voir s'il existait des différences dans les résultats entre les sexes.

Premièrement, les chercheurs ont confié au parent une tâche stressante: prendre la parole en public avec des commentaires négatifs fournis par le public.

Ensuite, les parents ont eu une activité à compléter avec leurs enfants, certains étant aléatoirement invités à supprimer leurs émotions. On a dit aux autres d'agir naturellement.

L'activité était la même pour toutes les paires, travaillant ensemble pour assembler un projet Lego. Cependant, les enfants, âgés de 7 à 11 ans, ont reçu les instructions sur papier, mais n’ont pas été autorisés à toucher les Legos. Les parents ont dû monter le projet, mais n’ont pas pu consulter les instructions. Cela les a forcés à travailler en étroite collaboration pour réussir.

«Nous étions intéressés par les comportements», a déclaré Waters. «Nous avons examiné la réactivité, la chaleur, la qualité des interactions, la manière dont le parent guidait l'enfant.»

Waters et ses co-auteurs ont demandé à une équipe d'assistants de recherche de premier cycle de regarder les 109 vidéos des interactions pour marquer chaque instance de chaleur, d'orientation et d'autres émotions.

Le parent et l'enfant ont également été connectés à une variété de capteurs, pour mesurer la fréquence cardiaque, les niveaux de stress, etc. Les auteurs de l'étude ont combiné ces données avec le codage effectué par les assistants pour obtenir leurs résultats.

"Le fait d'essayer de supprimer leur stress a rendu les parents moins positifs lors de la tâche Lego", a déclaré Waters. «Ils ont offert moins de conseils, mais ce n’est pas seulement les parents qui ont répondu. Ces enfants étaient moins réceptifs et moins positifs envers leurs parents. C’est presque comme si les parents transmettaient ces émotions. »

La conception unique de l'étude a permis d'évaluer les différences entre les sexes. De manière significative, les chercheurs ont découvert que la suppression émotionnelle rendait les enfants plus sensibles à leur mère. Les enfants ont montré moins de changement dans leurs réponses lorsqu'un père supprimait ses émotions, a déclaré Waters.

Pour l'instant, il n'y a pas suffisamment de données sur les pères et leurs enfants dans les études sur les émotions pour expliquer pourquoi.

«Nous n’avons tout simplement pas beaucoup de recherches sur les pères, car il est vraiment difficile d’amener les pères à participer à des projets de recherche», a déclaré Waters. «Il a fallu BEAUCOUP de travail pour obtenir suffisamment de papas dans cette étude.

Dans des recherches antérieures, il a été constaté que, en général, les hommes sont plus susceptibles de supprimer leurs émotions. Waters soupçonne qu'il est possible qu'un père supprime ses émotions n'est pas inhabituel, donc cela n'a pas eu autant d'impact sur les enfants de cette étude.

Waters a déclaré qu'il existe des dizaines d'études qui montrent que les enfants sont bons pour ramasser les «résidus émotionnels» de leurs parents.

«Les enfants sont doués pour capter les signaux subtils des émotions», dit-elle.«S'ils sentent que quelque chose de négatif s'est produit, et que les parents agissent normalement et ne s'en occupent pas, c'est déroutant pour eux. Ce sont deux messages contradictoires envoyés. »

Plutôt que de supprimer les émotions devant vos enfants, Waters suggère que le meilleur plan d'action est de laisser les enfants voir un conflit sain, du début à la résolution.

«Laissez-les voir toute la trajectoire», dit-elle.

«Cela aide les enfants à apprendre à réguler leurs propres émotions et à résoudre des problèmes. Ils voient que les problèmes peuvent être résolus. Il est préférable de faire savoir aux enfants que vous vous sentez en colère et de leur dire ce que vous comptez faire pour améliorer la situation. "

Source: Université de l'État de Washington / EurekAlert

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