Les enfants transgenres bénéficiant d'un soutien familial peuvent avoir une bonne santé mentale

Une nouvelle étude a révélé que les enfants transgenres qui bénéficient du soutien de leur famille ont une santé mentale positive, avec des taux de dépression et d'anxiété non supérieurs à ceux d'un groupe témoin d'enfants.

Les résultats remettent en question les hypothèses de longue date selon lesquelles les problèmes de santé mentale chez les enfants transgenres sont inévitables, ou même qu'être transgenre est en soi un type de trouble mental, a déclaré l'auteure principale, la Dre Kristina Olson, professeure adjointe de psychologie à l'Université de Washington.

«La pensée a toujours été que les enfants qui n'agissent pas selon des stéréotypes de genre sont essentiellement destinés à avoir des problèmes de santé mentale», a déclaré Olson. "Dans notre étude, ce n'est pas le cas."

Publié dans Pédiatrie, l'étude a porté sur 73 enfants âgés de 3 à 12 ans qui ont «fait une transition sociale», en changeant leurs pronoms préférés et, généralement, leurs noms, vêtements et coiffures.

Les chercheurs ont constaté que ces enfants avaient des taux de dépression et d'anxiété non supérieurs à ceux de deux groupes témoins - leurs propres frères et sœurs et un groupe d'enfants du même âge et du sexe.

Et leurs taux de dépression et d'anxiété étaient significativement inférieurs à ceux des enfants non conformes au sexe dans les études précédentes, ont noté les chercheurs.

La co-auteure, Katie McLaughlin, professeure adjointe de psychologie à l'Université de Washington, a qualifié les résultats de «incroyablement prometteurs».

«Ils suggèrent que les problèmes de santé mentale ne sont pas inévitables dans ce groupe et que le soutien de la famille pourrait protéger ces enfants de l'apparition de problèmes de santé mentale si fréquemment observés chez les personnes transgenres», a-t-elle déclaré.

Pour l’étude, le chercheur a demandé aux parents de répondre à deux courtes enquêtes dans le cadre du système d’information sur la mesure des résultats déclarés par les patients des National Institutes of Health. Les enquêtes ont demandé aux parents si leurs enfants avaient éprouvé des symptômes de dépression ou d'anxiété au cours de la semaine écoulée, par exemple, se sentir triste ou s'inquiéter au coucher.

Les chercheurs ont constaté que les niveaux de dépression des enfants transgenres étaient en moyenne de 50,1, presque le même que la norme nationale de 50. Leurs taux d’anxiété étaient de 54,2, à peine plus élevés que la norme nationale.

Les taux d'anxiété plus élevés ne sont pas vraiment surprenants, a déclaré Olson. Bien que les enfants transgenres deviennent de plus en plus visibles dans les médias grand public, leur réalité reste peu comprise, même au sein de la communauté médicale.

Les personnes transgenres ont longtemps été classées sous l'égide du «trouble de l'identité de genre» par le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) largement utilisé. Le terme a été remplacé par «dysphorie de genre» en 2013, après de nombreux débats et pressions de la part des défenseurs pour supprimer le mot «trouble» de son nom.

«Il est difficile d'être transgenre en 2016 aux États-Unis», a déclaré Olson. «Si les pairs savent qu'un enfant est transgenre, ils le taquinent souvent. Si les pairs ne le savent pas, l'enfant transgenre doit s'inquiéter d'être découvert. Il n’est pas surprenant que les enfants transgenres éprouvent un peu plus d’anxiété, étant donné la situation actuelle des enfants transgenres dans le monde. »

Les chercheurs reconnaissent que la santé mentale positive des participants à l'étude pourrait s'expliquer par des facteurs autres que le simple soutien parental.

Les parents pourraient être biaisés dans leurs rapports, par exemple, en voulant que leurs enfants paraissent en meilleure santé qu'ils ne le sont. Ou les enfants eux-mêmes peuvent avoir des traits de personnalité, tels que la confiance, qui sont en corrélation avec un état émotionnel sain. Des études futures étudieront ces possibilités, ont-ils noté.

L'étude fait partie du projet TransYouth dirigé par Olson. Première étude longitudinale à grande échelle sur les enfants transgenres aux États-Unis, elle concerne plus de 150 enfants et familles transgenres d'environ 25 États. L'étude initiale du projet, publiée en 2015, a révélé que les identités de genre des enfants transgenres étaient aussi profondément enracinées que celles de leurs pairs non trans.

Les chercheurs envisagent ensuite d'examiner comment des facteurs extérieurs à la famille, tels que le traitement par des pairs, pourraient prédire la santé mentale des enfants transgenres et si l'âge de transition fait une différence.

«Il sera important de suivre ces enfants au fil du temps, en particulier pendant la transition vers l'adolescence, pour comprendre les modèles de santé mentale et d'ajustement positif tout au long du développement pour les jeunes transgenres qui sont soutenus par leur famille», a déclaré McLaughlin.

Olson a déclaré que s'il reste encore beaucoup à apprendre sur les enfants transgenres, les résultats de l'étude suggèrent qu'il leur est possible de vivre une vie plus heureuse que les générations précédentes de personnes transgenres.

"Je pense qu'ils sont la preuve que vous pouvez être un jeune enfant transgenre aujourd'hui et être heureux et en bonne santé et faire aussi bien que n'importe quel autre enfant", a-t-elle déclaré. «C’est une bonne nouvelle, enfin, dont je ne pense pas qu’il y ait grand-chose dans ce que nous entendons sur les enfants transgenres.»

Source: Université de Washington
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