Stratégies relationnelles pour les parents d'enfants autistes
Le maintien de la qualité des relations est une tâche difficile pour de nombreux parents. La tâche devient plus ardue pour les couples qui ont un enfant atteint d'un trouble du spectre autistique (TSA).
Une nouvelle étude examine les expériences quotidiennes des parents d'enfants atteints de TSA pour fournir une image plus détaillée des forces et des vulnérabilités auxquelles les couples peuvent être confrontés.
«Je pense que nous pouvons utiliser ces résultats pour développer des thérapies et des stratégies plus efficaces pour relever les défis potentiels dans les relations de couple pour les parents d'enfants atteints de TSA», a déclaré le Dr Sigan Hartley, auteur principal de la nouvelle étude.
Les résultats précédents ont montré qu'en moyenne, les couples avec un enfant atteint de TSA ont des risques plus élevés de divorce et une satisfaction moindre à l'égard de leur mariage que les couples avec un enfant en développement typique.
"Ce qui manque, c'est une recherche qui permet vraiment de connaître les détails de ce qui se passe réellement dans la vie quotidienne de ces couples", a déclaré Hartley, chercheur au Waisman Center et titulaire de la chaire 100 femmes en écologie humaine à l'Université du Wisconsin. Madison.
Pour combler cette lacune dans la recherche, Hartley et ses collègues ont examiné les expériences quotidiennes de 174 couples qui ont un enfant avec un TSA et 179 couples avec un enfant en développement typique.
Chaque couple a tenu un «journal quotidien» séparé pendant deux semaines et enregistré des informations telles que le temps passé avec son partenaire, son soutien, sa proximité avec son partenaire et les interactions positives ou négatives qu'il a eues avec lui.
«Ces mesures nous permettent vraiment de comprendre comment les relations de couple sont modifiées pour les parents d'enfants atteints de TSA», a déclaré Hartley.
Tel que présenté dans leJournal de l'autisme et des troubles du développement, les chercheurs ont trouvé une combinaison de vulnérabilités et de forces.
Les couples qui ont un enfant atteint de TSA ont déclaré passer en moyenne 21 minutes de moins par jour avec leur partenaire par rapport aux couples avec un enfant en développement typique.
Cela peut ne pas sembler beaucoup de temps, mais «ces 21 minutes s'additionnent au fil des semaines et des mois, soit près de 128 heures de moins passées ensemble sur un an», dit Hartley.
Passer moins de temps ensemble pourrait expliquer pourquoi les parents d'enfants atteints de TSA ont déclaré se sentir moins proches de leur partenaire que ceux qui élèvent des enfants en développement.
Le groupe de parents TSA a également signalé moins d'interactions positives, telles que partager des blagues, avoir une conversation significative ou être intime.
«Les parents d'enfants atteints de TSA peuvent avoir plus de temps à consacrer», a déclaré Hartley. «Ils devront peut-être naviguer dans des séances de thérapie ou gérer une éducation spéciale ou des interventions.»
D'un autre côté, les parents d'un enfant atteint de TSA n'ont montré aucune augmentation des interactions négatives, comme les commentaires critiques ou le fait d'éviter leur partenaire, par rapport aux couples avec un enfant en développement typique.
Ces couples se sentaient également soutenus par leurs partenaires en tant que couples avec des enfants en développement typique.
«Ce sont des forces relationnelles importantes sur lesquelles les couples qui élèvent un enfant atteint de TSA peuvent s'appuyer», a déclaré Hartley. Trouver des moyens de renforcer la dynamique de leur couple peut également aider leurs enfants.
«Comme tout enfant, un enfant atteint de TSA affecte et est affecté par toute la famille», a déclaré Hartley.
«Le développement de thérapies ou de stratégies qui aident les parents à s'épanouir et à maintenir leurs relations solides est essentiel pour la réussite à long terme des enfants.»
Source: Université du Wisconsin
