Étude sur la souris: l'inflammation pulmonaire due à l'asthme infantile peut être liée à une anxiété ultérieure

La recherche a montré que l'asthme infantile est associé à un risque deux à trois fois plus élevé de développer un trouble d'intériorisation tel que l'anxiété ou la dépression, mais les raisons exactes de cela sont restées un mystère.

Dans une nouvelle étude sur la souris à la Pennsylvania State University, les chercheurs suggèrent que l'inflammation pulmonaire persistante peut être une explication possible d'un risque accru d'anxiété. Ils ont découvert que l'exposition aux allergènes tôt dans la vie était liée à une inflammation pulmonaire persistante et également liée à des changements dans l'expression des gènes liés au stress et à la fonction sérotoninergique. Ils ont également constaté que les femmes étaient plus susceptibles d'avoir des poumons enflammés pendant une période plus longue.

«L’idée d’étudier ce lien entre l’asthme et l’anxiété est un domaine assez nouveau, et pour l’instant, nous ne savons pas quel est le lien», a déclaré la Dre Sonia Cavigelli, professeure agrégée de santé biocomportementale. «Ce que nous avons vu chez les souris, c'est que les crises de respiration laborieuse peuvent provoquer une anxiété à court terme, mais que les effets à long terme peuvent être dus à une inflammation pulmonaire durable.»

Les chercheurs affirment qu'il est difficile de trouver la cause profonde de cette connexion car en plus des aspects biologiques de l'asthme, il existe également plusieurs facteurs sociaux et environnementaux qui pourraient contribuer à l'anxiété chez l'homme. Par exemple, la pollution de l’air ou l’anxiété d’un parent face à l’asthme de son enfant peuvent également influer sur le risque d’anxiété de l’enfant.

«Avec les souris, nous pouvons examiner les différentes composantes de l'asthme, comme l'inflammation pulmonaire ou la constriction des voies respiratoires», a déclaré Jasmine Caulfield, étudiante diplômée en neurosciences et auteur principal de l'étude.

«Une personne qui fait une crise d’asthme peut avoir une inflammation des poumons et une respiration difficile en même temps, de sorte que vous ne pouvez pas vous séparer, ce qui contribue aux résultats ultérieurs.Mais chez la souris, nous pouvons isoler ces variables et essayer de voir ce qui cause ces symptômes d'anxiété.

Pour aider à différencier ces causes potentielles, les chercheurs ont étudié un total de 98 souris, divisées en quatre groupes: une avec une inflammation des voies respiratoires due à une exposition aux acariens; celui qui a connu des épisodes de respiration laborieuse; celui qui a connu les deux conditions; et celui qui n'a connu ni l'un ni l'autre, comme un contrôle.

Les résultats révèlent que trois mois après avoir été exposés à l'allergène, les souris présentaient toujours une inflammation pulmonaire et du mucus, ce qui suggère que même lorsque les déclencheurs d'allergies sont supprimés, il y a des effets durables dans les poumons jusqu'à l'âge adulte.

«Nous pensions à l'origine qu'une fois l'allergène éliminé, les poumons se débarrasseraient de l'inflammation assez rapidement», a déclaré Cavigelli. "Si cela se traduit chez les humains, cela peut suggérer que si vous grandissez exposé à un allergène auquel vous réagissez, même si vous surmontez cela, vous pourriez encore avoir ces changements subtils et à long terme dans l'inflammation pulmonaire."

Ils ont également découvert que les souris exposées à l'allergène et développant ces changements dans la fonction pulmonaire présentaient également des changements dans l'expression des gènes dans les zones cérébrales qui aident à réguler le stress et la sérotonine.

"Cela a du sens pour nous car si les événements respiratoires laborieux peuvent être effrayants et causer de l'anxiété à court terme, c'est l'inflammation des voies respiratoires qui persiste à l'âge adulte", a déclaré Caulfield. "Donc, il serait logique que l'anxiété à long terme soit liée à ce symptôme physique à long terme."

Les chercheurs ont également trouvé des différences entre les souris mâles et femelles.

"Dans cette étude, les souris femelles avaient plus d'inflammation dans leurs poumons que les souris mâles trois mois après l'exposition à l'allergène", a déclaré Caulfield. «Chez les humains, les filles sont plus susceptibles de souffrir d'asthme persistant alors que les garçons sont plus susceptibles de le dépasser, donc notre modèle animal semble correspondre à ce que nous voyons chez les humains.»

Les nouveaux résultats sont publiés dans la revue Frontières en neurosciences comportementales.

Source: État de Penn