La culture influence le comportement des personnes puissantes
«Avant, les gens pensaient que la disposition était liée à la volonté; il est essentiellement interne », a déclaré Ana Guinote, psychologue à l'University College London, qui a mené l'étude avec Mario Weick de l'Université du Kent et la doctorante de Londres Alice Cai.
«Nos résultats montrent que l'environnement déclenche de manière cruciale un comportement dispositionnel ou contre-dispositionnel chez les personnes puissantes.»
En d'autres termes, notre façon d'agir et de penser est plus influencée par notre environnement ou notre culture que par le pouvoir que nous possédons.
Dans l'étude, les chercheurs voulaient voir si le pouvoir influence la façon dont nous agissons. Dans trois expériences, les participants se sont vus attribuer des rôles de pouvoir - en tant que gestionnaire ou employé, conseiller conséquent ou trivial sur la politique universitaire - puis assignés à des tâches visant à vérifier si leurs comportements normaux allaient changer.
Dans le premier, les participants ont été testés pour identifier les traits qu'ils jugent importants et ceux qui sont loin de leur conscience. Les participants ayant une forte tendance à considérer les autres comme impolis, honnêtes ou sociables ont ensuite joué à un jeu de mots.
Pour la moitié d'entre eux, le jeu contenait des mots neutres comme du papier et du carton; pour le reste, les mots du jeu ont fait ressortir des «contre-dispositions», des caractéristiques qu’ils ne considéraient pas normalement. Ces mots étaient également pertinents pour la tâche suivante: juger les gens au moyen de phrases descriptives.
Par exemple: «Lorsque Donald a rencontré son ami, il lui a dit qu'il sentait assez mauvais.» Était-il honnête ou impoli?
Les détenteurs de pouvoir neutres jugeaient les autres plus fortement à leur manière habituelle. Mais lorsque des descriptions en dehors de leur pensée habituelle ont été évoquées, les détenteurs du pouvoir les ont utilisées à la place. Les perceptions des gens moins puissants sont restées constantes.
Dans une autre expérience, les participants ont noté les organismes de bienfaisance qu'ils aimaient. Une semaine plus tard, ils ont choisi à qui ils feraient un don, soit sur un écran vide, soit dans une liste. Sur un écran vide, le pouvoir augmentait la probabilité de choisir des organismes de bienfaisance favoris. Lorsqu'on leur a donné la liste, cependant, les puissants ont choisi d'autres organisations; ceux qui manquaient de puissance n’ont pas été influencés.
La troisième expérience impliquait des personnes aux dispositions égoïstes ou coopératives qui se distribuaient des jetons précieux à elles-mêmes et aux autres. Dans la condition neutre, les détenteurs de pouvoir égoïstes ont amassé les jetons; les sociables partagés. Lorsqu'ils étaient prêts à agir différemment, ce n'était plus le cas.
Guinote a déclaré: «Les détenteurs de pouvoir doivent prendre des décisions rapides et répondre aux opportunités, ils déploient donc souvent des processus cognitifs automatiques.»
Les détenteurs de pouvoir expriment plus fortement leurs personnages, mais ils sont également susceptibles de manipuler des indices environnementaux - beaucoup plus que les personnes moins puissantes, qui agissent délibérément et ont des préférences moins extrêmes mais plus cohérentes.
Les chercheurs disent que cela signifie que «la culture organisationnelle et les normes sociales ont un pouvoir incroyable d'influencer les détenteurs du pouvoir».
Mais aucune manipulation orwellienne n'est nécessaire. "Il suffit d'avoir une culture autour d'eux ou des tâches pour faire cela nécessitent des comportements souhaitables."
Ainsi, la culture peut faire ressortir la collaboration ou l'autoritarisme, la sociabilité ou la cupidité chez les personnes qui exercent influence et pouvoir.
Les résultats apparaissent dans Science psychologique.
Source: Association pour la science psychologique
