Pourquoi les jeunes hommes plus grands auraient-ils moins de risque de démence?
Les jeunes hommes qui sont plus grands que la moyenne peuvent avoir un risque plus faible de démence chez les personnes âgées, selon une nouvelle étude danoise publiée dans eLife. Les résultats suggèrent que le lien entre la taille et la démence pourrait avoir des racines dans les expositions environnementales au début de la vie.
Des études antérieures ont montré que la taille peut être un facteur de risque de démence, mais la plupart des recherches sur ce sujet n'ont pas pris en compte les facteurs génétiques, environnementaux ou autres facteurs de la petite enfance qui peuvent être liés à la fois à la taille et à la démence.
«Nous voulions voir si la taille du corps chez les jeunes hommes est associée au diagnostic de démence, tout en explorant si les résultats des tests d'intelligence, le niveau d'éducation et les facteurs environnementaux et génétiques sous-jacents partagés par les frères expliquent la relation», a déclaré l'auteur principal, le Dr Terese Sara Høj. Jørgensen, professeur assistant à la section de médecine sociale, département de santé publique, Université de Copenhague.
Pour ce faire, les chercheurs ont examiné les données de 666 333 hommes danois nés entre 1939 et 1959, dont 70 608 frères et 7 388 jumeaux, provenant des registres nationaux danois. Ils ont trouvé un total de 10 599 hommes qui ont développé une démence plus tard dans la vie.
Leur analyse ajustée a révélé qu'il y avait une réduction d'environ 10% du risque de développer une démence pour environ 6 centimètres de taille chez les individus au-dessus de la taille moyenne. Lorsque l'équipe a pris en compte le rôle potentiel de l'intelligence ou de l'éducation, l'association non ajustée entre la taille et le risque de démence n'était que légèrement réduite.
Ils ont constaté que le lien entre la taille et la démence existait également lorsqu'ils regardaient des frères de différentes tailles, ce qui suggère que la génétique et les caractéristiques familiales à elles seules n'expliquent pas pourquoi les hommes plus petits présentaient un plus grand risque de démence. Cela était également vrai lorsqu'ils ont étudié les données concernant les jumeaux, même si les résultats pour ce groupe étaient moins certains.
«Une des principales forces de notre étude est qu'elle a ajusté le rôle potentiel de l'éducation et de l'intelligence dans le risque de démence chez les jeunes hommes, qui peuvent tous deux constituer une réserve cognitive et rendre ce groupe moins vulnérable au développement de la démence», a déclaré l'auteur principal, le Dr Merete. Osler, professeur au Center for Clinical Research and Prevention, Bispebjerg and Frederiksberg Hospital, et à l'Université de Copenhague.
La «réserve cognitive» est la capacité du cerveau à improviser et à résoudre les problèmes qui surviennent dans la vie quotidienne. Osler dit que l'ajustement pour l'éducation et l'intelligence réduit les chances que le lien entre la taille et la démence soit vraiment expliqué par la réserve cognitive.
«Ensemble, nos résultats indiquent une association entre une taille corporelle plus élevée chez les jeunes hommes et un risque plus faible de diagnostic de démence plus tard dans la vie, qui persiste même après ajustement pour le niveau d'éducation et les résultats des tests d'intelligence», dit Osler.
«Notre analyse des données concernant les frères confirme ces résultats et suggère que l'association peut avoir des racines communes dans des expositions environnementales au début de la vie qui ne sont pas liées à des facteurs familiaux partagés par les frères.
Osler ajoute qu'une limitation importante de l'étude est l'incertitude quant à savoir si ces résultats peuvent être généralisés aux femmes, car les travaux antérieurs sur les différences potentielles entre les sexes dans la relation entre la taille et la démence ont été pour la plupart peu concluants.
Source: eLife
