Changer intentionnellement un aspect de votre personnalité peut être difficile sans aide

Une nouvelle étude suggère qu'essayer de changer un aspect de notre personnalité peut être difficile, et dans certains cas, peut même se retourner contre nous.

S'il est bien établi que les personnalités peuvent changer en fonction des circonstances de la vie, la chercheuse Erica Baranski de l'Université de l'Arizona a voulu savoir si les gens peuvent changer activement et intentionnellement une partie de leur personnalité à un moment donné simplement parce qu'ils le désirent.

Elle et ses collègues ont examiné deux groupes de personnes: environ 500 membres de la population générale âgés de 19 à 82 ans et qui ont participé à la recherche en ligne; et environ 360 étudiants universitaires.

Les deux groupes ont complété le «Big Five Inventory» en 44 items, qui mesure cinq traits de personnalité clés: l'extraversion, la conscience, l'agréabilité, l'ouverture à l'expérience et le névrosisme, également appelé stabilité émotionnelle.

On a ensuite demandé aux participants s'ils souhaitaient changer un aspect de leur personnalité. S'ils ont répondu oui, on leur a demandé d'écrire une description ouverte de ce qu'ils voulaient changer.

Dans les deux groupes, la plupart des participants ont déclaré vouloir accroître l'extraversion, la conscience et la stabilité émotionnelle.

Les étudiants ont été interrogés à nouveau six mois plus tard, et le groupe de la population générale a été interrogé à nouveau un an plus tard. Aucun des deux groupes n'avait atteint les objectifs de personnalité qu'ils s'étaient fixés au début de l'étude et, en fait, certains ont vu un changement dans la direction opposée.

«Dans les deux échantillons, le désir de changer au« moment un »ne prédisait pas du tout le changement réel dans la direction souhaitée au« moment deux »», a déclaré Baranski, chercheur postdoctoral en psychologie à l'Institut sur place, bien-être et de l'Université de l'Arizona. Performance. "Dans l'échantillon de la population générale, nous n'avons pas constaté que les objectifs de changement de personnalité prédisaient un changement dans quelque direction que ce soit."

Alors que le groupe de la population générale n'a montré aucun changement dans les traits de personnalité entre les premier et deuxième cycles de collecte de données, le groupe d'étudiants a montré quelques changements; cependant, ils étaient soit dans la direction opposée à celle souhaitée, soit pour un trait de personnalité différent de celui qu'ils avaient voulu changer.

Plus précisément, les étudiants qui ont exprimé le plus fort désir d'être plus consciencieux ont en fait fait preuve de moins de conscience six mois plus tard. Cela peut être dû au fait que ces personnes ont montré de faibles niveaux de conscience au départ, ce qui les désavantage dès le départ, a déclaré Baranski.

De plus, les étudiants qui ont dit qu'ils voulaient être plus extravertis ont montré une augmentation de l'agréabilité et de la stabilité émotionnelle plutôt que de l'extraversion dans le suivi. Baranski a déclaré que peut-être dans le cadre de leurs efforts pour devenir plus sociaux et extravertis, ils se sont en fait concentrés sur être plus amicaux et moins anxieux socialement - des comportements plus directement liés à l'agréabilité et à la stabilité émotionnelle, respectivement.

Selon Baranski, les étudiants des collèges peuvent avoir vécu plus de changements que la population en général parce qu'ils sont dans une période de transformation de leur vie. Pourtant, les changements qu'ils ont vécus ne correspondaient pas aux objectifs qu'ils se sont fixés.

"Les étudiants du Collège sont jetés dans ce nouvel environnement, et ils peuvent être malheureux et peuvent regarder en eux-mêmes pour devenir plus heureux et changer certains aspects de leur personnalité", a déclaré Baranski.

«Mais, pendant ce temps, il y a un bombardement d'autres choses qu'on leur dit qu'ils doivent accomplir, comme réussir dans une classe ou choisir une majeure ou obtenir un stage, et ces objectifs pourraient avoir préséance. Même s'ils savent qu'un changement plus soutenu et introspectif pourrait être meilleur, l'effort à court terme est plus attrayant et plus nécessaire pour le moment.

Dans l’ensemble, les résultats de Baranski illustrent à quel point il peut être difficile pour les gens de changer certains aspects de leur personnalité en se basant uniquement sur le désir. Cela ne veut pas dire que les gens ne peuvent pas apporter les changements qu'ils souhaitent. Ils pourraient simplement avoir besoin d'une aide extérieure pour ce faire - d'un professionnel, d'un ami ou peut-être même d'une application mobile leur rappelant leurs objectifs, a déclaré Baranski.

«Il existe des preuves en psychologie clinique que le coaching thérapeutique conduit à un changement de personnalité et de comportement, et il existe des preuves récentes qui suggèrent que lorsqu'il y a beaucoup d'interactions régulières avec un expérimentateur, un changement de personnalité est possible», a déclaré Baranski. «Mais lorsque les individus sont livrés à eux-mêmes, le changement n'est peut-être pas aussi probable.»

Les résultats sont publiés dans le Journal de recherche en personnalité.

Source: Université d'Arizona