L'obésité ne peut pas affecter les performances scolaires

Dans une étude unique qui combine l'analyse génétique et statistique, des chercheurs britanniques précisent que l'obésité n'est pas liée à la performance académique.

Les résultats rejettent la présomption selon laquelle le surpoids nuit aux résultats scolaires. Des études antérieures ont montré que les enfants plus lourds ont moins de chances de réussir à l'école.

Cependant, Stephanie von Hinke Kessler Scholder, Ph.D., de l'Université de York croit que les déterminants socio-économiques de la santé ont influencé la recherche antérieure.

«Nous avons cherché à déterminer si l'obésité entrave 'directement' les performances en raison de l'intimidation ou des problèmes de santé, ou si les enfants obèses réussissent moins bien en raison d'autres facteurs associés à la fois à l'obésité et à des résultats d'examens inférieurs, comme venir d'une famille défavorisée. », A déclaré Scholder.

Dans la présente étude, les chercheurs ont examiné les données de près de 4 000 membres de l'étude de cohorte de naissance des enfants des années 90. Ces données incluent l’ADN des enfants. Les gènes sont attribués au hasard au sein d'une population, indépendamment de facteurs tels que la position socio-économique.

Les chercheurs ont combiné les derniers développements de l'épidémiologie génétique avec des méthodologies statistiques dans la recherche économique et économétrique. En utilisant deux marqueurs génétiques soigneusement choisis, l'équipe de recherche a pu identifier les enfants ayant une prédisposition génétique légèrement plus élevée à l'obésité.

«Sur la base d’une simple corrélation entre l’obésité des enfants mesurée par leur masse grasse et les résultats de leurs examens, nous avons constaté que les enfants plus lourds obtenaient des résultats légèrement moins bons à l’école», a déclaré Scholder.

«Mais lorsque nous avons utilisé les marqueurs génétiques des enfants pour tenir compte d’autres facteurs potentiels, nous n’avons trouvé aucune preuve que l’obésité affecte de manière causale les résultats des examens. Nous concluons donc que l’obésité n’est pas un facteur majeur affectant les résultats scolaires des enfants. »

En résumé, les chercheurs croient que la relation négative précédemment trouvée entre le poids et le rendement scolaire est motivée par des facteurs qui affectent à la fois le poids et le niveau de scolarité.

Les recherches futures devraient se concentrer sur d’autres déterminants des mauvais résultats scolaires, tels que la classe sociale ou la situation socio-économique d’une famille, a déclaré Scholder.

La conclusion selon laquelle l'obésité n'est pas une cause de moins bons résultats scolaires est, selon les chercheurs, une chose positive. «Il y a clairement des raisons pour lesquelles il existe des différences dans les résultats scolaires, mais nos recherches montrent que l'obésité n'en fait pas partie», a déclaré Scholder.

Source: Conseil de la recherche économique et sociale