Jouer à des jeux vidéo peut stimuler la réflexion rapide
Des scientifiques de l'Université Queen Mary de Londres et de l'University College London (UCL) ont recruté 72 volontaires, leur demandant de jouer à des jeux vidéo pendant 40 heures sur six à huit semaines.
Tous les participants à l'étude étaient des femmes, car les chercheurs ont déclaré qu'ils ne pouvaient pas recruter un nombre suffisant de volontaires masculins qui jouaient à des jeux vidéo moins de deux heures par semaine.
Au début de l’étude, les chercheurs ont mesuré la flexibilité cognitive des volontaires, décrite comme la capacité d’adapter et de basculer entre les tâches, ainsi que de réfléchir à plusieurs idées à un moment donné pour résoudre des problèmes. Fondamentalement, la flexibilité cognitive est la vitesse à laquelle une personne peut penser debout.
Les volontaires ont été répartis en trois groupes. Les deux premiers ont été formés pour jouer à différentes versions d'un jeu de stratégie en temps réel appelé StarCraft, un jeu au rythme rapide où les joueurs doivent construire et organiser des armées pour combattre un ennemi. Le troisième groupe a joué à un jeu vidéo de simulation de vie appelé Les Sims, qui ne nécessite pas beaucoup de mémoire ni de tactiques.
Après avoir subi divers tests psychologiques, les chercheurs ont découvert que ceux qui jouaient à StarCraft étaient plus rapides et plus précis dans l'exécution des tâches de flexibilité cognitive que ceux qui jouaient aux Sims.
«Des recherches antérieures ont démontré que les jeux vidéo d'action, tels que Halo, peuvent accélérer la prise de décision, mais les travaux actuels montrent que les jeux de stratégie en temps réel peuvent également promouvoir notre capacité à penser à la volée et à apprendre des erreurs du passé», a déclaré Brian Glass, Ph.D., de la Queen Mary's School of Biological and Chemical Sciences.
Cependant, les chercheurs n'ont mesuré la flexibilité cognitive qu'à la fin de l'expérience. On ne sait pas si les gains obtenus après avoir joué au jeu vidéo de stratégie sont conservés sur une plus longue période de temps ou s’ils se dissipent une fois qu’une personne cesse de jouer au jeu vidéo.
«La résolution créative de problèmes et le« sortir des sentiers battus »nécessitent une flexibilité cognitive», a déclaré Brad Love, Ph.D., co-auteur de l’étude.
«Peut-être contrairement à la nature répétitive du travail des siècles passés, l’économie moderne de la connaissance met l’accent sur la flexibilité cognitive.»
Les chercheurs ont noté que les volontaires qui ont joué à la version la plus complexe du jeu vidéo ont obtenu les meilleurs résultats dans les tests psychologiques d'après-match.
"Nous devons comprendre maintenant ce qui conduit exactement à ces changements dans ces jeux et si ces améliorations cognitives sont permanentes ou si elles diminuent avec le temps", a déclaré Glass.
«Une fois que nous avons cette compréhension, il pourrait devenir possible de développer des interventions cliniques pour les symptômes liés au trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention ou aux lésions cérébrales traumatiques, par exemple.
L'étude de recherche a été publiée dans la revue PLOS ONE.
Source: Queen Mary, Université de Londres
