Pauvreté liée à une plus grande prise de risque chez les personnes âgées
L'impulsion de prendre tout type de risque, qu'il soit physique, social, juridique ou financier, a tendance à diminuer à mesure que les gens vieillissent. Mais de nouvelles recherches montrent que le fait de vivre dans une région frappée par la pauvreté ou dans une région extrêmement difficile peut continuer à pousser les gens à prendre des risques tout au long de leur vie, même à un âge avancé.
L’étude, basée sur des données de 77 pays, a été menée par des chercheurs de l’Université de Bâle en Suisse et de l’Institut Max Planck pour le développement humain en Allemagne. Leurs résultats sont publiés dans la revue Science psychologique.
Les chercheurs ont analysé les données de la World Values Survey, une enquête internationale qui rend compte des valeurs et des opinions de personnes du monde entier. Ils ont comparé un total de 147 118 réponses de personnes âgées de 15 à 99 ans, dont 52 pour cent de femmes, sur un total de 77 pays.
L'objectif de leur enquête était la propension au risque. On a demandé aux participants d'indiquer leur propension aux activités aventureuses et risquées sur une échelle de un (cela me concerne beaucoup) et de six (ne s'applique pas du tout à moi).
Les chercheurs ont également comparé les niveaux de vie actuels de chaque pays, en examinant des indicateurs de difficultés, par exemple, la pauvreté économique et sociale, le taux d’homicide, le revenu par habitant et l’inégalité des revenus.
Leurs conclusions indiquent un lien clair entre le niveau de vie d’un pays et la volonté de ses citoyens de prendre des risques. Dans la plupart des pays, dont l'Allemagne, la Russie et les États-Unis, par exemple, la volonté de prendre des risques au quotidien diminue avec l'âge.
Les hommes, en moyenne, sont également beaucoup plus susceptibles de prendre des risques que les femmes. Mais dans certains pays, comme le Nigéria, le Mali et le Pakistan, les chercheurs ont constaté que les comportements à risque restaient plus stables avec l'âge et étaient également plus similaires entre les sexes.
«Nous avons pu montrer que dans les pays avec une grande pauvreté et des conditions de vie difficiles, la propension à prendre des risques reste élevée même à un âge avancé», a déclaré le Dr Rui Mata, professeur adjoint et directeur du Centre des sciences cognitives et décisionnelles à la Université de Bâle.
«Une des raisons pourrait être que les citoyens de pays où les ressources sont rares doivent se concurrencer plus férocement que dans les pays plus riches.»
Cela était vrai tant pour les hommes que pour les femmes et pouvait également expliquer les plus petites différences entre les sexes.
«Les résultats mettent en évidence le fait que lors de l'étude du développement humain, nous devons prendre en compte les interactions entre les humains et leur environnement», a déclaré le Dr Ralph Hertwig, directeur du Center for Adaptive Rationality à l'Institut Max Planck pour le développement humain.
«Pour la recherche sur la prise de décision, cela signifie que - contrairement à ce que de nombreux économistes supposent - la propension au risque des individus ne peut pas être considérée comme stable dans le temps. Notre étude montre plutôt que dans de nombreuses cultures, les gens ont tendance à prendre moins de risques en vieillissant. Dans le même temps, ce processus adaptatif dépend également des conditions de vie locales sans besoins existentiels.
Source: Université de Bâle
