L'anxiété pue
Une nouvelle étude montre que lorsque les gens sont anxieux, les odeurs qu'ils trouvaient autrefois neutres deviennent désagréables.
Selon les chercheurs, cela peut alimenter une boucle de rétroaction qui peut augmenter la détresse et entraîner des problèmes tels que l'anxiété et la dépression.
Une équipe de recherche dirigée par le Dr Wen Li, professeur de psychologie à l'Université du Wisconsin-Madison, a déclaré que leurs découvertes pourraient aider les scientifiques à comprendre la nature dynamique de la perception de l'odorat et la biologie de l'anxiété alors que le cerveau se recâblait dans des circonstances stressantes et se renforçait. sensations et sentiments négatifs.
«Après l'induction de l'anxiété, les odeurs neutres deviennent clairement négatives», a déclaré Li, qui a mené l'étude avec les collègues d'UW-Madison Elizabeth Krusemark et Lucas Novak, et Darren Gitelman, M.D., de la Feinberg School of Medicine de l'Université Northwestern.
«Les personnes qui ressentent une augmentation de l'anxiété montrent une diminution de l'agrément perçu des odeurs. Cela devient plus négatif à mesure que l'anxiété augmente. »
À l’aide de techniques comportementales et d’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), l’équipe de Li a examiné le cerveau d’une douzaine de personnes souffrant d’anxiété induite pendant qu’elles traitaient des odeurs neutres.
Avant d'entrer dans l'IRM où les écrans parcouraient une série d'images et de textes dérangeants, les sujets ont été exposés et ont été invités à évaluer une variété d'odeurs neutres.
Une fois sortis de l'IRM, on leur a demandé d'évaluer à nouveau les odeurs neutres. Cette fois, la plupart des sujets ont attribué des réponses négatives aux odeurs qu'ils avaient précédemment classées comme neutres, ont rapporté les chercheurs.
Au cours de l'expérience, les chercheurs ont observé que deux circuits distincts et typiquement indépendants du cerveau - l'un dédié au traitement olfactif, l'autre à l'émotion - s'entremêlent dans des conditions d'anxiété.
«Dans le traitement typique des odeurs, c'est généralement juste le système olfactif qui est activé», a déclaré Li. «Mais lorsqu'une personne devient anxieuse, le système émotionnel fait partie du flux de traitement olfactif.»
Bien que les deux systèmes du cerveau soient juste l'un à côté de l'autre, dans des circonstances normales, la diaphonie entre les deux est limitée, a-t-il déclaré. Cependant, dans des conditions d'anxiété induite, les chercheurs ont observé l'émergence d'un réseau unifié traversant les deux systèmes.
«Nous rencontrons de l'anxiété et, par conséquent, nous vivons le monde de manière plus négative», a déclaré Li.
«L'environnement sent mauvais dans un contexte d'anxiété. Cela peut devenir un cercle vicieux, rendant plus vulnérable à un état clinique d'anxiété à mesure que les effets s'accumulent. Cela peut potentiellement conduire à un niveau plus élevé de troubles émotionnels avec une augmentation du stress sensoriel ambiant.
L'étude a été publiée dans le Journal of Neuroscience.
Contact: Université du Wisconsin-Madison
