Suicidaire? Les urgences du Massachusetts ne sont pas un bon endroit pour être
Les professionnels de la santé mentale répètent depuis des décennies le même vieux mantra à leurs patients en crise: se sentir suicidaire et ne pas pouvoir me joindre? Rendez-vous aux urgences d’un hôpital dès que possible.
Il s'avère que si vous vivez dans le Massachusetts, ces conseils ne vous aideront peut-être pas beaucoup.
Dans un article bien rapporté de Liz Kowalczyk dans Globe de Boston, elle détaille certains des maux auxquels sont confrontées les urgences du Massachusetts qui tentent de faire face à l’afflux croissant de personnes souffrant de problèmes psychiatriques et psychologiques. Le problème n'est pas nouveau - il n'y a pas assez de ressources en santé mentale dans un système qui est déjà mis à rude épreuve uniquement pour fournir des soins médicaux d'urgence dans l'État. Le système a désespérément besoin de réforme:
Le personnel des urgences donne des médicaments psychiatriques mais n'est pas formé pour fournir des soins psychiatriques complets, ont-ils déclaré. Et beaucoup de ces patients restent dans les urgences pendant des jours sans traitement approprié en raison des arriérés dans les établissements psychiatriques, ce qui crée des situations potentiellement instables pour ces patients, le personnel et d'autres patients. Les responsables de l'hôpital ont déclaré que les infirmières avaient également été blessées lors d'affrontements et que les patients soutenaient qu'ils étaient humiliés par des politiques comme celle qui les obligeait à se déshabiller.
Tout le monde est mécontent de l'état actuel des soins. Les patients sont parfois humiliés et déshumanisés dans un système qui se concentre vraiment sur et comprend mieux les problèmes médicaux traditionnels (comme un bras cassé) que les problèmes émotionnels (comme quelqu'un qui est dans un état maniaque de trouble bipolaire).
«Les services d’urgence sont débordés», a déclaré le Dr Paul Bulat, directeur médical de la salle d’urgence de l’hôpital St. Luke de New Bedford. «Nous voyons plus de patients violents et de patients incontrôlables. Nous voyons des problèmes de santé mentale bien pires que nous ne devrions l'être. »
Exactement. Un autre symptôme de l’échec de notre système de santé aux États-Unis est que lorsque les gens n’ont pas d’assurance (ou que leur assurance ne les couvre pas), ils demandent de l’aide aux urgences. Selon la loi, les urgences ne peuvent pas refuser des personnes qui ont des besoins médicaux immédiats mais ne peuvent pas les payer. Le gouvernement est censé prendre la note - et le fait - mais à des taux réduits qui rendent impossible la dotation en personnel et le financement adéquats des RE aux niveaux qu'ils devraient être.
Ainsi, l'État, rejetant le blâme sur les hôpitaux, a envoyé une lettre d'avertissement en septembre 2006, disant qu'ils devraient travailler plus dur pour répondre à ces préoccupations, en particulier pour ceux qui sont en crise psychiatrique. Mais peu de choses ont changé:
Mais les patients et les défenseurs des personnes atteintes de maladie mentale disent que les problèmes restent endémiques. Ils poussent les législateurs à accroître le rôle du service de santé mentale dans la réglementation des soins aux urgences et à exiger du service de santé publique qu’il élabore des «meilleures pratiques» pour le traitement des patients psychiatriques.
Pour le meilleur ou pour le pire dans la société américaine, les urgences sont souvent le dernier refuge pour les personnes qui cherchent à mettre fin à leurs jours. Au lieu de reconnaître que ces personnes souffrent énormément et ont besoin de soins sensibles et attentifs, elles sont entreposées comme du bétail (comme le font de nombreux patients ordinaires dans les urgences).
Mais le vrai problème vient de l'arriéré qui consiste à fournir à ces personnes de véritables soins de santé mentale en dehors des urgences. Souvent, les personnes peuvent bénéficier de soins psychiatriques en milieu hospitalier, mais ne peuvent pas en bénéficier car les rares qui existent sont pleines.
D'autres encore nécessitent des soins plus intensifs que des séances de thérapie ambulatoire une fois par semaine, mais moins intensifs que des soins psychiatriques hospitaliers de 24 heures. Dans la plupart des communautés du Massachusetts (et de la plupart des États), de tels soins n’existent tout simplement pas. Là où cela existe, il y a souvent de longues listes d'attente pour les gens qui attendent d'entrer.
Le Dr Auerbach résume bien la situation:
Le Dr Bruce Auerbach, chef des services d'urgence et ambulatoires au Sturdy Memorial Hospital d'Attleboro, a déclaré que les hôpitaux avaient besoin de plus de ressources, pas de plus de réglementation. «Lorsqu'un patient qui a une crise de santé comportementale se trouve dans mon service d'urgence pendant quatre jours sans recevoir l'intervention dont il a besoin, c'est une parodie dans notre système de santé», a-t-il déclaré.
Une parodie en effet.
