Comment votre dépression affecte-t-elle votre enfant?

• Je reviendrai vers moi un jour

Tracy Thompson commence son livre réfléchi Le fantôme dans la maison avec deux phrases brillantes: «La maternité et la dépression sont deux pays avec une longue frontière commune. Le terrain est froid et inhospitalier, et quand les mères en parlent du tout, c'est généralement en termes prudents ou en euphémismes.

Si la dépression se produisait dans le vide, ce serait tellement plus facile.

Mais ce n’est pas le cas. Cela se produit dans le contexte d'une famille, élever des enfants, être responsable des autres êtres humains alors même que vous ne pouvez pas prendre soin de vous.

Ma pire peur pour mes enfants

«Même lorsqu'elle est relativement légère, la dépression peut entraîner des changements subtils dans les interactions entre la mère et l'enfant, et la dépression d'une mère peut affecter négativement le développement et le bien-être de son enfant», explique Ruta Nonacs, MD, PhD, dans Une nuance de bleu plus profonde.

C'est ma pire crainte pour mes enfants - que mes larmes, mon anxiété, mon apathie et ma tristesse les détruiront et les feront souffrir de troubles psychiatriques plus tard. Au milieu d’une session de pleurs incontrôlable, j’entends les paroles de Jackie Onassis: «Si vous vous embêtez à élever vos enfants, je ne pense pas que tout ce que vous faites de bien compte beaucoup.

L'autre jour, mon fils, ma fille et moi étions à Michaels, le magasin d'artisanat, ramassant du maquillage pour la semaine de l'esprit à l'école.

«Puis-je avoir du chewing-gum, maman?» mon fils m'a demandé. Nous sommes dans l'allée des bonbons.

«Bien sûr,» dis-je, mettant de côté mes efforts pour le déshydrater.

"Voulez-vous quoi que ce soit?" J'ai demandé à ma fille.

«Oui», dit-elle. Elle m'a regardé avec les larmes aux yeux. «Je veux que tu ne sois pas déprimé.»

Mon cœur s'est brisé en deux.

Dix minutes plus tôt, je pleurais dans la voiture. Les ruminations douloureuses ne s'arrêtaient pas et je me sentais assiégée par l'anxiété. Même si je fais de mon mieux pour leur cacher mes symptômes, ne pas pleurer devant eux, c'est ne pas pouvoir faire pipi pendant la journée. Les larmes coulent comme les chutes du Niagara.

«Chérie, je sais que tu veux ça,» lui dis-je. "Je veux ça aussi. Et j'y arriverai. Je promets. Les aimants [stimulation magnétique transcrânienne, ou TMS] m'aident, et je vais mieux. "

Je lui ai offert de l’espoir alors même que je ne pouvais pas y accéder moi-même.

Plus tard, j'ai pleuré à un ami.

«Je les ruine», lui ai-je dit. «Ils ont besoin d'une autre maman - une femme plus stable et plus capable qui puisse les conduire à Michaels sans larmes coulant sur ses joues.

«Vous ne pouvez pas mettre la pression d'être bien ou d'être parfait sur vous-même», a-t-elle déclaré. «Ce fardeau est trop lourd.»

Elle m'a exhorté à oublier toutes les statistiques qui me hantaient - des études qui suggèrent que les enfants de parents souffrant de troubles de l'humeur courent un risque beaucoup plus grand de développer eux-mêmes des troubles psychiatriques.

«Regardez tous les enfants dont les mères ont un cancer du sein», a-t-elle expliqué. «Ils font face. Ils deviennent résilients. Ils savent que leur mère est malade et ils pourraient bien développer plus de compassion et d'empathie en conséquence. Ils pourraient se développer d'une manière qu'ils n'auraient pas eue s'ils n'avaient pas eu à y faire face. "

«La différence est qu’une mère atteinte d’un cancer du sein ne ressent pas le genre de culpabilité que vous ressentez à propos du cancer», a-t-elle poursuivi. «Elle ne se reproche généralement pas de devoir subir une chimiothérapie et de perdre ses cheveux.»

Elle a raison à ce sujet. La culpabilité associée à cette maladie est ce qui emprisonne les mères déprimées et empêche la guérison.

Pour être les meilleures mères possibles, nous devons dépasser notre culpabilité et concentrer toute notre énergie à faire tout ce que nous pouvons pour nous améliorer. Dans mon cas, cela va à mes traitements TMS, faire du yoga, parler à des amis, manger les bons aliments, réduire le stress, dormir et me calmer autant que possible. Nous ne pouvons pas avoir de statistiques sur la façon dont nos pleurs pourraient endommager psychologiquement nos enfants - nous ne pouvons tout simplement pas y aller. Nous devons prier la prière de sérénité avec conviction afin de pouvoir séparer les choses que nous pouvons changer (comme chercher le meilleur traitement possible et prendre soin de nous-mêmes) de celles que nous ne pouvons pas (comme les symptômes qui accompagnent notre état actuel).

Je reviendrai vers moi un jour

Il y a quelques années, j'ai écrit un livre pour enfants avec un parent déprimé appelé Que signifie «déprimé»? Il comprenait des messages tels que "Vous n'êtes pas à blâmer", "Ne le prenez pas personnellement" et "Vous êtes toujours aimé". Mais le concept qui, à mon avis, est le plus important que les enfants entendent (et que les personnes déprimées entendent également) est que «votre bien-aimé sera de retour».

J'ai paraphrasé ce paragraphe à ma fille dans Michaels:

Il est difficile d'imaginer que la personne déprimée redevienne un jour à elle-même. C'est effrayant de penser qu'elle pourrait être triste pour le reste de sa vie. Cependant, vous devez faire confiance à la même personne qui vous a lu des histoires au coucher ou qui vous a chatouillé jusqu'à ce que vous criiez "Arrêtez!" ou vous a emmené le samedi, les courses seront de retour! Pour de vrai!

Oui, pour de vrai.

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Publié à l'origine sur Sanity Break à Everyday Health.

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