La malbouffe liée à la classe inférieure, plus de temps d'écran
Des chercheurs de l'Université de l'Alberta ont sondé les parents pour évaluer les habitudes alimentaires de 1 800 enfants d'âge préscolaire dans le cadre d'une étude plus vaste sur l'alimentation, l'activité physique et l'obésité.
Les enquêteurs ont découvert que 54,5% des enfants de quatre et cinq ans des quartiers pauvres buvaient au moins un soda par semaine - bien plus que les 40,8% des enfants issus de milieux socio-économiques plus élevés.
Les enfants d'âge préscolaire des zones à faible revenu ont également bu moins de lait et consommé plus de jus de fruits, ce qui, comme les sodas, est lié à l'augmentation de la consommation de sucre associée à l'obésité infantile.
«Quand vous regardez ce groupe d'âge, et qu'un si grand pourcentage de très jeunes enfants dans l'étude consomment une grande quantité de soda, c'est assez inquiétant», a déclaré la co-auteure de l'étude, la Dre Kate Storey, diététiste et professeur adjoint à l'École de santé publique.
«Si vous buvez beaucoup de soda et de jus de fruits, cela peut déplacer la consommation d'eau et de lait, qui sont importants non seulement pour étancher la soif, mais aussi pour développer des os et des dents sains, et la santé et le bien-être en général.»
Les chercheurs affirment que l'étude fait partie d'un projet plus vaste portant sur les habitudes nutritionnelles des enfants d'âge préscolaire. Notamment, cette étude est parmi les premières à recueillir des données sur les enfants d'un âge aussi précoce.
Les chercheurs ont découvert des habitudes similaires en matière de boissons gazeuses chez les enfants d'âge préscolaire qui passaient plus de deux heures de «temps d'écran» par jour - à regarder la télévision ou à jouer à des jeux vidéo. Ils ont également découvert que les enfants des quartiers les plus pauvres s'assoyaient plus souvent devant les écrans et buvaient de plus grandes quantités de boissons sucrées.
«Le comportement alimentaire et les modèles de consommation sont fortement influencés par ce qui se passe au cours des premières années avec les enfants, et ils maintiennent ces modèles tout au long de l'enfance et à l'adolescence», a déclaré le co-auteur de l'étude John C. Spence, Ph.D.
«En plus de l’éducation sanitaire de base, cette étude identifie un besoin dans la manière dont nous traitons la pauvreté et reconnaît que la pauvreté ne se résume pas au simple montant de dollars dont disposent les gens.
«De nombreuses familles vivent dans des endroits qui pourraient ne pas être très sains pour elles et, par conséquent, elles font des choix alimentaires malsains.»
Dans une étude complémentaire, les chercheurs ont constaté que seulement 30% des enfants mangeaient suffisamment de fruits et de légumes et que 23,5% consommaient la quantité recommandée de portions de produits céréaliers.
Cependant, le même problème n'existait pas avec le lait et la viande ou les substituts puisque 91 pour cent et 94 pour cent des enfants consommaient des portions recommandées.
Là encore, les antécédents socio-économiques d’un enfant étaient associés à la consommation de malbouffe de la même manière que la consommation de soda.
Comme pour les boissons sucrées, les enfants des quartiers à faible et moyen revenu étaient plus susceptibles que les enfants des quartiers à revenu élevé de manger des aliments comme les croustilles, les frites, les bonbons et le chocolat.
Ces résultats ont présenté un «schéma alarmant», a déclaré Spence, qui suggère qu'il est possible que les familles choisissent des aliments riches en calories parce qu'ils sont bon marché et pratiques.
Mais, a-t-il ajouté, le quartier lui-même pourrait également être un facteur dans les choix alimentaires.
«Il y a des villes en Amérique du Nord où, littéralement, vous avez des déserts alimentaires. Si vous vouliez sortir acheter de la laitue et des tomates, vous deviez voyager très loin - très probablement sans voiture.
"Vous n'allez pas faire ça à chaque fois que vous voulez acheter de la nourriture, alors peut-être allez-vous avoir recours au dépanneur en bas de la rue."
Les chercheurs ont trouvé une lueur d'espoir, car les enfants qui fréquentaient la garderie ou la maternelle étaient beaucoup moins susceptibles de consommer de la malbouffe.
Storey a déclaré que cela illustre comment l'éducation peut faire une différence et conduire à des habitudes alimentaires plus saines, peu importe ce qui se passe à la maison.
«Vous pouvez commencer à faire une différence à différents endroits. Il appelle à agir dans de multiples contextes, écoles et communautés, par exemple. Ce moment d'ampoule peut se produire dans divers endroits. »
Source: Université de l'Alberta
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