Certains jeux vidéo peuvent être aussi actifs que jouer à l'extérieur

Beaucoup pensent que les jeux vidéo contribuent au manque d’intérêt des enfants pour l’activité physique. Mais une nouvelle étude des chercheurs de l'Université du Tennessee (UT) révèle que les jeux vidéo actifs peuvent en fait être une source d'activité physique modérée ou intense chez les enfants de cinq à huit ans.

L'étude est publiée dans le Journal des jeux pour la santé.

«Notre étude montre que les jeux vidéo qui engagent totalement le corps d’un enfant peuvent être une source d’activité physique», a déclaré Hollie Raynor, Ph.D., R.D., L.D.N., directeur du Healthy Eating and Activity Laboratory de l’UT et professeur agrégé de nutrition.

«Les études précédentes portant sur les jeux vidéo actifs n'avaient pas examiné la dépense énergétique de ces jeux par rapport au jeu extérieur non structuré. Le but de l'étude était de comparer la dépense énergétique aux jeux extérieurs non structurés.

Les enfants âgés de cinq à huit ans ont reçu trois accéléromètres, un pour la hanche et un pour chaque poignet. Les accéléromètres mesurent l'accélération d'un objet et peuvent mesurer la plupart des types d'activité physique qui impliquent une accélération des membres inférieurs ou du tronc comme la marche, la course et la montée d'escaliers, selon l'American Physical Therapy Association.

Les accéléromètres sur les poignets ont été placés pour mieux évaluer les mouvements du haut du corps, qui peuvent être très différents en extérieur par rapport à un jeu vidéo actif.

Pendant une période de trois semaines, chaque enfant a participé à une session de jeu vidéo active et à une période de jeu extérieure non structurée. Chaque séance durait 20 minutes et les participants pouvaient s'arrêter et se reposer à tout moment.

La session de jeu en plein air a eu lieu sur une aire de jeux avec deux zones herbeuses, une petite zone pavée, un arbre à grimper, des cerceaux, des équipements de jeux et un assortiment de balles. Les enfants étaient autorisés à participer à tout type d'activité.

La session de jeu vidéo active s'est déroulée avec un téléviseur de 40 pouces et la Xbox 360 Kinect, un système de jeu sans contrôleur qui intègre tout le corps dans le jeu via des capteurs de mouvement et un suivi du squelette.

Le jeu vidéo Kinect Adventures River Rush a été sélectionné pour l'étude car il implique une participation corporelle totale, ne nécessite aucun ensemble spécial de compétences pour jouer et a été classé E pour tout le monde, par le Entertainment Software Rating Board.

Des observateurs formés ont utilisé l’échelle d’évaluation de l’activité des enfants pour enregistrer les niveaux d’activité, et la dépense énergétique estimée a été rapportée en comptage minute par minute.

Peut-être étonnamment, une différence significative entre le jeu vidéo actif et le jeu en plein air a été trouvée pour l'accéléromètre situé sur la hanche des participants, le jeu vidéo actif ayant un pourcentage plus élevé d'intensité modérée à vigoureuse que le jeu extérieur non structuré.

Ces résultats suggèrent que les jeux vidéo actifs peuvent être une bonne source d'activité physique pour les jeunes enfants.

«Les points forts de l'étude UT comprennent l'utilisation de deux outils de mesure considérés comme très précis pour mesurer l'activité», a déclaré Raynor.

«Personne d'autre n'a utilisé des mesures avec ce degré de précision pour comparer les jeux vidéo actifs avec les jeux en plein air chez les jeunes enfants. Nous ne disons pas que les jeux vidéo devraient remplacer les jeux en plein air, mais les gens peuvent faire de meilleurs choix lorsqu'ils choisissent les types de jeux vidéo pour leurs enfants. "

Le département américain de la Santé et des Services sociaux recommande que les enfants participent à au moins 60 minutes d'activité physique d'intensité modérée à vigoureuse chaque jour.

Source: Université du Tennessee / EurkAlert!