Les adolescents utilisent le Web comme source d'information sur la santé

Il n'est peut-être pas surprenant que nos adolescents natifs du numérique se tournent vers Internet pour obtenir des informations sur les problèmes de santé de l'adolescence et du jeune âge adulte.

Dans le même temps, ils sont soucieux de préserver la confidentialité des informations sur les soins de santé et pourraient améliorer leurs compétences en littératie numérique.

Cette découverte intervient après que les chercheurs de l'Université Northwestern ont administré la première étude nationale en plus d'une décennie sur la façon dont les adolescents utilisent les outils numériques pour obtenir des informations sur la santé.

Bien que la plupart des adolescents utilisent des sources en ligne pour en savoir plus sur la puberté, les drogues, le sexe, la dépression et d'autres problèmes, 88% d'entre eux ont déclaré qu'ils ne se sentaient pas à l'aise de partager leurs problèmes de santé avec des amis Facebook ou sur d'autres sites de réseaux sociaux.

Les chercheurs pensent que le rapport fournit des informations importantes aux organisations de santé publique qui tentent d'atteindre les adolescents.

Près d'un tiers des adolescents interrogés ont déclaré que les informations en ligne avaient entraîné des changements de comportement, tels que réduire la consommation de soda, essayer des recettes plus saines et utiliser l'exercice pour lutter contre la dépression. Un adolescent sur cinq interrogé, soit 21%, a téléchargé des applications de santé mobiles.

«Nous avons trouvé de vraies surprises sur ce que les adolescents font en ligne en ce qui concerne leur santé», a déclaré Ellen Wartella, Ph.D., directrice du Centre sur les médias et le développement humain du Northwestern et auteur principal du rapport.

«Nous entendons souvent parler de toutes les choses négatives que font les enfants en ligne, mais les adolescents utilisent Internet pour prendre soin d'eux-mêmes et des autres autour d'eux», a déclaré Wartella.

"La nouvelle étude souligne à quel point il est important de s'assurer que les adolescents disposent d'informations exactes, appropriées et facilement accessibles, car elles sont utilisées et mises en application."

L'étude Northwestern, qui a interrogé 1156 adolescents américains âgés de 13 à 18 ans, a été publiée lors d'une récente conférence politique du Nord-Ouest à Washington, D.C.

Les chercheurs ont exploré la fréquence à laquelle les adolescents utilisent les outils de santé en ligne, la quantité d'informations qu'ils reçoivent, les sujets qui les préoccupent le plus, leur degré de satisfaction à l'égard des informations, les sources en lesquelles ils font confiance et s'ils ont modifié leurs comportements en matière de santé en conséquence.

«Internet permet clairement aux adolescents de protéger leur santé», a déclaré Vicky Rideout, responsable de VJR Consulting et co-auteur du rapport. «Mais nous devons nous assurer qu'ils possèdent les compétences en littératie numérique pour naviguer avec succès dans ce paysage en ligne.»

Les conclusions supplémentaires du rapport comprennent:

• Les parents dominent toujours: bien qu'Internet soit la source médiatique la plus populaire d'information sur la santé, les adolescents disent qu'ils obtiennent la majorité des informations sur la santé de maman et de papa. L'étude a révélé que 55% disent obtenir «beaucoup» d'informations sur la santé des parents, suivis des cours de santé à l'école (32%) et des prestataires médicaux (29%). Dans l'ensemble, Internet se classe au quatrième rang (25%) en tant que source de «beaucoup» d'informations sur la santé. Seul un très petit nombre d'adolescents - 13% - disent aller en ligne pour rechercher des sujets dont ils ne sont pas à l'aise de parler avec leurs parents.
• Fracture numérique et santé des jeunes: plus de la moitié (52%) des adolescents à faible revenu (ceux issus de familles gagnant moins de 25000 USD par an) ont déclaré qu'un membre de la famille avait rencontré un grave problème de santé au cours de la dernière année, contre 27% -adolescents à revenu (plus de 75 000 $ / an). Mais les adolescents à faible revenu sont les moins susceptibles d'avoir suivi un cours de santé à l'école (44% contre 60% des adolescents à revenu élevé) ou d'avoir accès à des outils numériques tels qu'un ordinateur portable (32% contre 58%), un smartphone (44 pour cent contre 69 pour cent), ou tablette (26 pour cent contre 42 pour cent).
• Au-delà des sites Web médicaux: près d'un tiers des adolescents (31%) consultent des sites Web médicaux pour obtenir des informations sur la santé, mais d'autres sources moins traditionnelles incluent YouTube (20%), Yahoo (11%), Facebook (9%) et Twitter (4% ).
• Les quatre principales raisons pour lesquelles les adolescents recherchent des informations sur la santé: les devoirs scolaires (53%), pour mieux prendre soin d'eux-mêmes (45%), vérifier les symptômes ou diagnostiquer (33%), ou trouver des informations pour la famille ou les amis (27%).
• Les principaux sujets de recherche sur la forme physique et la nutrition: Quarante-deux pour cent des adolescents ont fait des recherches sur la forme physique / l'exercice, suivis par l'alimentation / la nutrition (36%), le stress et l'anxiété (19%), les maladies sexuellement transmissibles (18%), la puberté (18%) , la dépression (16 pour cent) et le sommeil (16 pour cent).
• Changement de comportement: près d'un adolescent sur trois (32%) déclare avoir changé de comportement en raison d'informations ou d'outils numériques sur la santé. Presque tous (28%) signalent un changement dû aux informations de santé en ligne, et 7% déclarent avoir changé de comportement suite à leur utilisation d'une application mobile.
• Problèmes de confidentialité: plus des deux tiers (69%) se disent préoccupés par le fait que les sites Web pourraient vendre ou donner des informations sur ce qu'ils font en ligne et 70% sont plutôt ou fortement en désaccord avec les entreprises qui leur envoient des publicités en fonction de leurs recherches.
• Informations sur la santé «négatives» assez rares: de nombreux adolescents découvrent en ligne des informations négatives sur la santé, notamment des jeux d'alcool (27%), du tabac ou d'autres produits à base de nicotine (25%), comment être anorexique ou boulimique (17%) et comment obtenir ou fabriquer des drogues illicites (14 pour cent). Mais la plupart disent qu'ils voient rarement ces informations. Seuls 4% des adolescents ont déclaré voir ces informations «souvent», 14% «parfois» et 23% «une ou deux fois» seulement.
• Clics rapides: la moitié des adolescents disent qu'ils cliquent généralement sur le premier site qui apparaît. Pourtant, les noms de domaine semblent avoir de l'importance; seuls 14% déclarent faire «beaucoup» confiance à un domaine dot-com, contre 37% pour un domaine dot-edu. Fait intéressant, seulement huit pour cent disent utiliser des sites spécialement conçus pour les personnes de leur âge.

Source: Université Northwestern / EurekAlert!