La sensibilité aux récompenses peut protéger contre la dépression liée au sommeil

Un mauvais sommeil est un facteur de risque et un symptôme bien connu de la dépression, mais une nouvelle étude de l'Université Duke se penche sur les raisons pour lesquelles toutes les personnes qui luttent contre le sommeil ne deviennent pas déprimées.

Les résultats montrent que les personnes dont le cerveau est plus à l'écoute des récompenses peuvent être protégées des effets négatifs sur la santé mentale d'un mauvais sommeil. En fait, les participants à l'étude ayant un sommeil de mauvaise qualité étaient moins susceptibles de présenter des symptômes de dépression s'ils manifestaient une plus grande activité dans une région du cerveau sensible aux récompenses.

«Cela nous aide à comprendre pourquoi certaines personnes sont plus susceptibles de souffrir de dépression lorsqu'elles ont des problèmes de sommeil», a déclaré le Dr Ahmad Hariri, professeur de psychologie et de neurosciences à l'Université Duke. «Cette découverte pourrait un jour nous aider à identifier les personnes pour qui l'hygiène du sommeil peut être plus efficace ou plus importante.»

L'étude s'est concentrée sur le striatum ventral (VS), une région du cerveau qui aide à réguler le comportement en réponse à une rétroaction externe. Le VS aide à renforcer les comportements récompensés, tout en réduisant les comportements qui ne le sont pas.

Dans des travaux antérieurs, la stimulation électrique du VS s'est avérée réduire les symptômes de dépression chez les patients qui ne répondent pas à d'autres formes de traitement; et des études antérieures de l’équipe d’Hariri montrent que les personnes ayant une activité VS plus élevée liée aux récompenses sont plus résistantes au stress.

«Nous avons montré que l'activité VS liée à la récompense peut agir comme un tampon contre les effets négatifs du stress sur les symptômes dépressifs», a déclaré le Dr Reut Avinun, chercheur postdoctoral dans le groupe Hariri à Duke et auteur principal de l'étude. «J'étais intéressé à examiner si le même effet modérateur serait également observé si nous examinions les troubles du sommeil.»

Pour l'étude, les chercheurs ont examiné l'activité cérébrale de 1 129 étudiants participant à l'étude Duke Neurogenetics. Chaque étudiant a rempli une série de questionnaires pour mesurer la qualité du sommeil et les symptômes dépressifs et a subi une IRMf tout en s'engageant dans une tâche qui active le VS.

Pendant la tâche, on a montré aux participants le dos d'une carte générée par ordinateur et on leur a demandé de deviner si la valeur de la carte était supérieure ou inférieure à cinq. Après avoir deviné, ils ont reçu des commentaires pour savoir s'ils étaient corrects ou non. Mais le jeu était truqué, de sorte que lors de différents essais, les étudiants avaient soit raison 80% du temps, soit tort 80% du temps.

Pour déterminer si la rétroaction générale, ou spécifiquement la rétroaction liée aux récompenses, tampons contre la dépression, les chercheurs ont comparé l'activité cérébrale VS pendant les tests lorsque les participants avaient pour la plupart raison à ceux où ils avaient généralement tort mais ont quand même reçu des commentaires.

Ils ont découvert que les élèves qui étaient moins vulnérables aux effets négatifs d'un mauvais sommeil présentaient une activité VS significativement plus élevée en réponse à une rétroaction positive ou à une récompense par rapport à une rétroaction négative.

«Plutôt que d'être plus ou moins réactifs aux conséquences de toute action, nous sommes en mesure de dire avec plus de confiance que c'est vraiment la réponse à un retour positif, à faire quelque chose de bien, qui semble faire partie de ce schéma», a déclaré Hariri.

"C'est presque comme si ce système de récompense vous donne une réserve plus profonde", a déclaré Hariri. «Un mauvais sommeil n'est pas bon, mais vous pouvez avoir d'autres expériences positives au cours de votre vie. Et plus vous êtes sensible à ces expériences positives, moins vous serez vulnérable aux effets dépressifs d'un mauvais sommeil. »

Les résultats sont publiés dans Le Journal of Neuroscience.

Source: Université Duke