L'intimidation peut être pire pour la santé mentale ultérieure que la maltraitance des adultes

Une nouvelle recherche suggère qu'un enfant a plus de problèmes de santé mentale à long terme après avoir été intimidé par un pair que s'il a été maltraité par un adulte.

Bien qu'il existe déjà un lien établi entre la maltraitance des adultes et les conséquences sur la santé mentale des enfants, les chercheurs voulaient savoir si l'intimidation était associée à des problèmes de santé mentale similaires.

Une équipe de recherche dirigée par le professeur Dieter Wolke de la Warwick Medical School a examiné les données de 4026 participants à l'étude britannique ALSPAC (Avon Longtitudinal Study of Parents and Children) et de 1273 participants de l'étude américaine Great Smoky Mountain.

Pour ALSPAC, les chercheurs ont examiné les rapports de mauvais traitements entre 8 semaines et 8,6 ans; l'intimidation à huit, 10 et 13 ans; et les résultats en matière de santé mentale à 18 ans. Les données de la Great Smoky Mountain Study contenaient des rapports de mauvais traitements et d'intimidation entre les âges de neuf et 16 ans, et des résultats de santé mentale entre 19 et 25 ans.

La recherche est publiée dans La psychiatrie du Lancet.

Wolke a déclaré: «Les résultats de santé mentale que nous recherchions comprenaient l'anxiété, la dépression ou les tendances suicidaires. Nos résultats ont montré que ceux qui étaient victimes d'intimidation étaient plus susceptibles de souffrir de problèmes de santé mentale que ceux qui avaient été maltraités.

«Le fait d'être à la fois intimidé et maltraité a également augmenté le risque de problèmes de santé mentale, d'anxiété et de dépression dans les deux groupes.»

Dans l'étude ALSPAC, 8,5% des enfants ont signalé des mauvais traitements uniquement, 29,7% des cas de harcèlement seulement et 7% ont signalé à la fois des mauvais traitements et des brimades. Dans l'étude Great Smoky Mountain, 15% ont signalé des mauvais traitements, 16,3% des cas d'intimidation et 9,8% des cas de mauvais traitements et d'intimidation.

Wolke a ajouté: «Être victime d'intimidation n'est pas un rite de passage inoffensif ou une partie inévitable de la croissance; il a de graves conséquences à long terme. Il est important que les écoles, les services de santé et d'autres agences travaillent ensemble pour réduire l'intimidation et les effets néfastes qui y sont liés. »

Source: Université de Warwick / EurekAlert!