Les élèves les plus jeunes de la classe sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic de TDAH
Les enfants nés en août vivant dans des États dont la date limite d'inscription à l'école est le 1er septembre sont 30% plus susceptibles de recevoir un diagnostic de trouble de déficit de l'attention / hyperactivité (TDAH), par rapport à leurs pairs légèrement plus âgés inscrits dans la même année, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de la Harvard Medical School.
Les résultats, publiés dans Le New England Journal of Medicine, soulignent la notion qu'au moins dans un sous-ensemble d'élèves du primaire, un diagnostic de TDAH peut être influencé par une inscription précoce à l'école.
En général, le taux de diagnostics de TDAH chez les enfants a considérablement augmenté au cours des deux dernières décennies. Rien qu'en 2016, plus de 5% des enfants américains étaient activement traités avec des médicaments pour le TDAH. Les experts estiment que l'augmentation est alimentée par une combinaison de facteurs, y compris une plus grande reconnaissance de la maladie, une véritable augmentation de l'incidence de la maladie et, dans certains cas, un diagnostic incorrect.
«Nos résultats suggèrent la possibilité qu'un grand nombre d'enfants soient sur-diagnostiqués et traités pour le TDAH parce qu'ils sont relativement immatures par rapport à leurs camarades de classe plus âgés dans les premières années de l'école primaire», a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Timothy Layton, professeur adjoint de politique des soins de santé à l'Institut Blavatnik de la Harvard Medical School.
La plupart des États ont des dates limites arbitraires de naissance qui déterminent dans quelle année un enfant sera placé et quand il pourra commencer l'école. Dans les États ayant une date limite le 1er septembre, un enfant né le 31 août sera presque un an plus jeune le premier jour d'école qu'un camarade de classe né le 1er septembre.
À cet âge, l'enfant plus jeune pourrait avoir plus de mal à rester assis et à se concentrer pendant de longues périodes en classe, a déclaré Layton. Cette agitation supplémentaire peut entraîner une référence médicale, suivie d'un diagnostic et d'un traitement pour le TDAH.
Cette dynamique peut être particulièrement vraie chez les jeunes enfants étant donné qu'une différence d'âge de 11 ou 12 mois pourrait entraîner des différences de comportement significatives, ont déclaré les chercheurs.
Par exemple, ce qui pourrait être un comportement normal pour un enfant de 6 ans bruyant pourrait sembler relativement anormal par rapport au comportement de pairs plus âgés dans la même classe.
«À mesure que les enfants grandissent, de petites différences d'âge s'égalisent et se dissipent avec le temps, mais d'un point de vue comportemental, la différence entre un enfant de 6 ans et un enfant de 7 ans pourrait être assez prononcée», a déclaré l'auteur principal de l'étude, le Dr Anupam Jena. , Ruth L. Newhouse, professeure agrégée de politique des soins de santé au Blavatnik Institute de la Harvard Medical School et médecin interne au Massachusetts General Hospital.
"Un comportement normal peut sembler anormal par rapport au groupe de pairs de l'enfant."
À l'aide d'une vaste base de données d'assurance, l'équipe de recherche a comparé la différence des diagnostics de TDAH par mois de naissance - août par rapport à septembre - parmi plus de 407000 enfants du primaire nés entre 2007 et 2009, et qui ont été suivis jusqu'à la fin de 2015.
Dans les États qui utilisent le 1er septembre comme date limite d'inscription à l'école, les enfants nés en août avaient 30% plus de chances de recevoir un diagnostic de TDAH que ceux nés en septembre. Aucune différence de ce genre n'a été trouvée parmi les enfants nés en août et en septembre dans les États ayant des dates limites autres que le 1er septembre pour l'inscription à l'école.
Plus précisément, 85 étudiants sur 100 000 nés en août ont été diagnostiqués ou traités pour un TDAH, contre 64 étudiants pour 100 000 nés en septembre. Lorsque les chercheurs se sont penchés uniquement sur le traitement du TDAH, la différence était également importante: 53 étudiants sur 100 000 nés en août ont reçu des médicaments contre le TDAH, contre 40 sur 100 000 pour ceux nés en septembre.
Les diagnostics de TDAH et les taux de traitement ont considérablement augmenté au cours des 20 dernières années. En 2016 seulement, plus de 5% de tous les enfants aux États-Unis prenaient des médicaments pour le TDAH, notent les auteurs.
Les raisons de l'augmentation de l'incidence du TDAH sont complexes et multifactorielles, a déclaré Jena. Les dates limites arbitraires pour l'inscription à l'école ne sont probablement que l'une des nombreuses variables à l'origine de ce phénomène, a-t-il ajouté.
En outre, de nombreux États ont récemment adopté des mesures qui tiennent les écoles responsables de l'identification du TDAH et incitent les éducateurs à référer tout enfant présentant des symptômes suggérant un TDAH pour une évaluation médicale.
"Le diagnostic de cette maladie n'est pas seulement lié aux symptômes, il est lié au contexte", a déclaré Jena. «L'âge relatif des enfants en classe, les lois et règlements et d'autres circonstances se rejoignent.»
Source: École de médecine de Harvard
