Absence de lumière du jour liée à la dépression postnatale

Une nouvelle recherche suggère que les femmes en fin de grossesse pendant les mois les plus sombres de l'année peuvent avoir un risque plus élevé de développer une dépression post-partum une fois que leur bébé est né.

Le résultat est similaire à ce que l'on sait sur la relation entre l'exposition à la lumière naturelle et la dépression chez les adultes de la population générale.

L'étude, dirigée par Deepika Goyal de l'Université d'État de San Jose, conclut que les cliniciens devraient encourager les femmes à risque à augmenter leur exposition à la lumière naturelle et à la vitamine D.

La recherche apparaît dans un numéro spécial intitulé «Post-partum Health» dans Springer's Journal de médecine comportementale.

Les chercheurs expliquent que bien qu'une exposition réduite à la lumière naturelle ait été associée à la dépression chez les adultes de la population générale, il n'y a pas encore de consensus sur le point de savoir si l'exposition à la lumière ou la saisonnalité influence le développement de la dépression pendant et après la grossesse.

Pour aider à combler ce manque de connaissances, Goyal et ses collègues de l'Université de Californie à San Francisco ont analysé les informations disponibles de 293 femmes qui ont participé à l'un des deux essais cliniques contrôlés randomisés sur le sommeil avant et après la grossesse.

Les participantes étaient toutes des mères pour la première fois de Californie. Les données incluaient la quantité de lumière du jour pendant le dernier trimestre de leur grossesse, ainsi que des informations sur les facteurs de risque connus tels que des antécédents de dépression, l’âge de la femme, son statut socio-économique et la durée de son sommeil.

Dans l'ensemble, les participants avaient un risque de 30 pour cent de dépression.

L'analyse a suggéré que le nombre d'heures de clarté auxquelles une femme était exposée au cours de son dernier mois de grossesse et juste après la naissance avait une influence majeure sur la probabilité qu'elle développe des symptômes dépressifs.

Les enquêteurs ont découvert que le risque de dépression le plus faible (26%) se produisait chez les femmes dont le dernier trimestre coïncidait avec des saisons avec des heures de jour plus longues.

Les scores de dépression étaient les plus élevés (35%) chez les femmes dont le dernier trimestre coïncidait avec des jours «courts» et les symptômes continuaient d'être plus sévères après la naissance de leur bébé dans ce groupe de femmes. Dans l'hémisphère nord, cette période fait référence aux mois d'août aux quatre premiers jours de novembre (de la fin de l'été au début de l'automne).

«Chez les mères pour la première fois, la longueur du jour au troisième trimestre, en particulier les durées de jour qui raccourcissent par rapport aux durées de jour qui sont courtes, longues ou allongées, étaient associées à la sévérité des symptômes dépressifs concomitants», explique Goyal.

Les résultats suggèrent que l’utilisation d’un traitement léger à la fin du troisième trimestre, lorsque la durée du jour saisonnier se raccourcit, pourrait minimiser les symptômes dépressifs post-partum chez les mères à haut risque au cours des trois premiers mois de la vie de leurs enfants.

Goyal dit que les femmes ayant des antécédents de problèmes de santé mentale et celles qui éprouvent déjà des symptômes dépressifs au troisième trimestre pourraient bénéficier davantage d'être à l'extérieur lorsque cela est possible, ou d'utiliser des appareils tels que des boîtes à lumière qui fournissent une luminothérapie.

«Les femmes devraient être encouragées à être fréquemment exposées à la lumière du jour tout au long de leur grossesse pour augmenter leurs niveaux de vitamine D et supprimer l'hormone mélatonine», a déclaré Goyal.

Goyal conseille également aux cliniciens de dire à leurs patients de faire plus d'exercice à l'extérieur lorsque le temps et la sécurité le permettent.

«Les marches quotidiennes pendant la journée peuvent être plus efficaces pour améliorer l'humeur que de marcher dans un centre commercial ou d'utiliser un tapis roulant dans un gymnase. De même, les promenades tôt le matin ou tard le soir peuvent être relaxantes mais seraient moins efficaces pour augmenter l'exposition à la vitamine D ou supprimer la mélatonine. »

Source: Springer