Les cours de groupe pour les parents enseignent la thérapie à domicile pour les enfants autistes

L'utilisation d'un cadre de groupe pour former les parents à la thérapie autistique semble être une méthode bénéfique pour améliorer les compétences linguistiques de leurs enfants autistes.

Des chercheurs de l’école de médecine de l’université de Stanford et de l’hôpital pour enfants Lucile Packard de Stanford ont découvert que les parents peuvent apprendre à utiliser une thérapie de l’autisme scientifiquement validée avec leurs propres enfants en suivant une courte série de cours en groupe.

La thérapie a aidé les enfants à améliorer leurs compétences linguistiques, un domaine de déficit de l'autisme, selon une étude publiée dans le Journal de psychologie et psychiatrie de l'enfant.

L'étude est le premier essai contrôlé randomisé à tester si les cours de groupe sont un bon moyen de former les parents à l'utilisation d'une thérapie de l'autisme.

«Nous apprenons aux parents à devenir plus que des parents», a déclaré l’auteur principal de l’étude, Antonio Hardan, M.D., professeur de psychiatrie et de sciences du comportement.

«Ce qui nous passionne le plus, c'est que les parents puissent apprendre cette intervention et la mettre en œuvre avec leurs enfants.»

Le traitement ne vise pas à remplacer les thérapies de l’autisme administrées par des professionnels, mais plutôt à améliorer la capacité des parents à aider leurs enfants à apprendre des interactions quotidiennes.

«Il y a deux avantages: l’enfant peut progresser et les parents quittent le programme de traitement mieux équipés pour faciliter le développement de l’enfant au cours de leurs activités quotidiennes», a déclaré la co-auteure de l’étude, Grace Gengoux, Ph.D.

«Les façons dont les parents interagissent instinctivement avec les enfants pour guider le développement du langage peuvent ne pas fonctionner pour un enfant autiste, ce qui peut frustrer les parents. D'autres études ont montré que l'apprentissage de ce traitement réduit le stress des parents et améliore leur bonheur. Les parents ont intérêt à savoir comment aider leurs enfants à apprendre. »

Au cours de 12 semaines, les parents ont été formés à une technique appelée formation à la réponse pivotale, une méthode qui a été démontrée pour aider les enfants autistes.

Pour utiliser le traitement pour développer les compétences linguistiques, les parents identifient quelque chose que l'enfant veut et récompensent systématiquement l'enfant pour essayer d'en parler.

Par exemple, si l'enfant cherche une balle, le parent dit: «Voulez-vous la balle? Dites «balle». »

«L’enfant peut dire« ba »et vous le récompensez en lui donnant le ballon», a déclaré Hardan. "Les parents peuvent créer des opportunités pour ce traitement de travailler à table, dans le parc, dans la voiture, pendant qu'ils sont en promenade."

La méthode a ses racines dans d’autres thérapies comportementales de l’autisme, telles que l’analyse comportementale appliquée, mais elle est plus flexible que de nombreux programmes de ce type et utilise davantage les propres intérêts et motivations de l’enfant.

Les parents peuvent créer des opportunités pour ce traitement de travailler à table, dans le parc, dans la voiture, pendant qu'ils sont en promenade.

Cinquante-trois enfants autistes et leurs parents ont participé à l'étude. Les enfants étaient âgés de deux à six ans. Tous avaient des retards de langue.

Les parents ont été assignés au hasard à l'un des deux groupes: Le groupe expérimental a assisté à 12 semaines de cours sur la formation de réponse pivotale, et le groupe témoin a participé à un programme de 12 semaines offrant des informations de base sur l'autisme.

Les capacités verbales des enfants ont été mesurées au début de l’étude, à six semaines et à 12 semaines. À six et 12 semaines, les parents du groupe expérimental ont été enregistrés sur vidéo tout en utilisant la formation de réponse pivotale afin que les chercheurs puissent évaluer s'ils utilisaient le traitement correctement.

À la fin de l'étude, 84 pour cent des parents qui ont reçu une formation en réponse pivotale utilisaient la thérapie correctement.

Leurs enfants ont montré des gains de compétences linguistiques plus importants - à la fois dans le nombre de choses qu'ils ont dites et dans leur utilisation fonctionnelle des mots - que les enfants du groupe témoin.

Les chercheurs ont été encouragés de constater que l'approche de groupe pour la formation des parents a réussi et a produit rapidement des résultats pour les enfants.

Les taux croissants de diagnostic d'autisme ont rendu difficile pour les cliniciens de répondre à la demande de leur expertise, et les groupes sont un moyen efficace de former les parents. Les parents ont également aimé avoir l'occasion d'apprendre les uns des autres.

«Les parents se sentent vraiment plus autonomes lorsqu'ils sont en groupe», a déclaré le co-auteur de l'étude Kari Berquist, Ph.D., instructeur clinique en psychiatrie et sciences du comportement et clinicien en autisme à l'hôpital.

«Ils parlent, se connectent, partagent leurs expériences. Cela leur donne un sentiment de communauté.

L'étude a fourni un indice précoce sur les enfants autistes qui pourraient bénéficier le plus d'une formation à la réponse pivotale: les enfants ayant les meilleures capacités de résolution de problèmes visuels se sont le plus améliorés avec le traitement.

Dans les études futures, les chercheurs espèrent identifier de bons prédicteurs des thérapies de l'autisme qui conviennent le mieux à différents enfants et familles. Ils testent également différentes longueurs et intensités de formation de réponse pivotale pour voir ce qui produit les meilleurs résultats.

Source: École de médecine de l'Université de Stanford