Plus pour développer la maladie d'Alzheimer que le code génétique

De nouvelles recherches canadiennes suggèrent que le développement de la maladie d’Alzheimer n’est pas exclusivement lié à la génétique. De plus en plus, la recherche suggère que nos gènes peuvent se modifier au fil du temps, de sorte que nos gènes plus âgés peuvent être différents des gènes à la naissance.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont suivi des triplets identiques et ont découvert que malgré le partage du même ADN, deux des triplets ont développé la maladie d'Alzheimer, tandis qu'un non. Les deux triplés qui ont développé la maladie d'Alzheimer ont été diagnostiqués au milieu des années 70.

«Ces résultats montrent que votre code génétique ne dicte pas si vous êtes assuré de développer la maladie d'Alzheimer», déclare le Dr Morris Freedman, auteur principal de l'article, publié dans la revue Cerveau.

«Il y a de l'espoir pour les personnes qui ont de solides antécédents familiaux de démence, car il existe d'autres facteurs, que ce soit l'environnement ou le mode de vie, nous ne savons pas ce que c'est, ce qui pourrait soit protéger, soit accélérer la démence.»

Les trois frères et sœurs de 85 ans souffraient d’hypertension, mais les deux atteints de la maladie d’Alzheimer avaient un comportement obsessionnel-compulsif de longue date.

L’équipe de recherche a analysé la séquence génétique et l’âge biologique des cellules du corps à partir du sang prélevé sur chacun des triplés, ainsi que sur les enfants de l’un des triplés atteints de la maladie d’Alzheimer. Parmi les enfants, l’un a développé une maladie d’Alzheimer précoce à 50 ans et l’autre n’a pas signalé de signes de démence.

Sur la base de l’analyse de l’équipe, l’apparition tardive de la maladie d’Alzheimer parmi les triplets est probablement liée à un gène spécifique lié à un risque plus élevé de maladie d’Alzheimer, l’apolipoprotéine E4 (également appelée APOE4), que les triplets portaient. Mais les chercheurs n’ont pas pu expliquer l’apparition précoce de la maladie d’Alzheimer chez l’enfant.

Les chercheurs ont également découvert que bien que les triplets étaient octogénaires au moment de l'étude, l'âge biologique de leurs cellules était de six à dix ans plus jeune que leur âge chronologique.

En revanche, l’un des enfants du triplé, qui a développé une maladie d’Alzheimer précoce, avait un âge biologique de neuf ans de plus que l’âge chronologique. L'autre enfant, qui n'avait pas de démence, du même triplé a montré un âge biologique proche de son âge réel.

«La dernière recherche génétique montre que l'ADN avec lequel nous mourons n'est pas nécessairement ce que nous avons reçu en tant que bébé, ce qui pourrait expliquer pourquoi deux des triplés ont développé la maladie d'Alzheimer et un non», explique le Dr Ekaterina Rogaeva, une autre personne âgée. auteur de l'article et chercheur à l'Université de Toronto.

«En vieillissant, notre ADN vieillit avec nous et par conséquent, certaines cellules peuvent muter et changer avec le temps.»

En outre, il existe d'autres facteurs chimiques ou environnementaux qui ne changent pas nécessairement le gène lui-même, mais affectent la manière dont ces gènes sont exprimés, ajoute le Dr Freedman, qui est également professeur à la Division de neurologie, Département de médecine, à l'Université de Toronto.

Dans la phase suivante de l'enquête, les chercheurs étudieront des films d'imagerie cérébrale spéciaux de chaque membre de la famille pour déterminer s'il existe une abondance de plaques amyloïdes. Ces fragments de protéines sont des signes typiques de la maladie d'Alzheimer.

Les chercheurs prévoient également de mener des études plus approfondies sur l’âge biologique des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer afin de déterminer si l’âge biologique affecte l’âge d’apparition de la maladie.

Enfin, les chercheurs espèrent explorer davantage l’interaction entre la génétique et l’environnement dans le développement de la maladie d’Alzheimer et l’impact des facteurs environnementaux pour retarder l’apparition de ce trouble.

Source: Centre de soins gériatriques Baycrest