Jus de betterave pour la santé du cerveau
Cette découverte pourrait avoir un grand potentiel pour lutter contre la progression de la démence.
Les résultats de la recherche sont disponibles en ligne sur Oxyde nitrique: biologie et chimie, la revue à comité de lecture de la Nitric Oxide Society.
«Il y a eu plusieurs études très médiatisées montrant que boire du jus de betterave peut abaisser la tension artérielle, mais nous voulions montrer que boire du jus de betterave augmente également la perfusion, ou le flux sanguin, vers le cerveau», a déclaré Daniel Kim-Shapiro, de Wake Université forestière.
«Il y a des zones du cerveau qui deviennent mal perfusées avec l'âge, et on pense qu'elles sont associées à la démence et à une mauvaise cognition.»
Des concentrations élevées de nitrates se trouvent dans les betteraves, ainsi que dans le céleri, le chou et d'autres légumes verts à feuilles comme les épinards et certaines laitues.
Lorsque vous mangez des aliments riches en nitrates, les bonnes bactéries présentes dans la bouche transforment le nitrate en nitrite. La recherche a montré que les nitrites peuvent aider à ouvrir les vaisseaux sanguins dans le corps, augmentant le flux sanguin et l'oxygène spécifiquement vers les endroits qui manquent d'oxygène.
Dans cette étude, la première à trouver un lien entre la consommation de jus de betterave riche en nitrates et l'augmentation du flux sanguin vers le cerveau, les chercheurs du Translational Science Center ont examiné comment les nitrates alimentaires affectaient 14 adultes âgés de 70 ans et plus sur une période de quatre jours.
Le premier jour, les sujets de l'étude se sont présentés au laboratoire après un jeûne de 10 heures, ont rempli un rapport sur l'état de santé et ont consommé un petit-déjeuner riche ou faible en nitrate. Le petit déjeuner riche en nitrate comprenait 16 onces de jus de betterave. Ils ont été renvoyés chez eux avec le déjeuner, le dîner et des collations conformes à leur régime alimentaire.
Le lendemain, après un autre jeûne de 10 heures, les sujets sont retournés au laboratoire, où ils ont mangé leurs petits déjeuners assignés. Une heure après le petit déjeuner, une IRM a enregistré le flux sanguin dans le cerveau de chaque sujet. Des tests sanguins avant et après le petit déjeuner ont confirmé les niveaux de nitrite dans le corps.
Pour les troisième et quatrième jours de l'étude, les chercheurs ont changé de régime et répété le processus pour chaque sujet.
Les IRM ont montré qu'après avoir mangé un régime riche en nitrates, les personnes âgées avaient augmenté le flux sanguin vers la substance blanche des lobes frontaux - les zones du cerveau généralement associées à la dégénérescence conduisant à la démence et à d'autres troubles cognitifs.
"Je pense que ces résultats sont cohérents et encourageants - qu'une bonne alimentation composée de nombreux fruits et légumes peut contribuer à une bonne santé globale", a déclaré Gary Miller, professeur agrégé au Département de la santé et des sciences de l'exercice et l'un des principaux chercheurs sur le projet.
Pour rendre le jus de betterave parfois amer plus savoureux - afin qu'un plus grand nombre de personnes le boivent et en récoltent les bienfaits pour la santé - l'université a travaillé avec une entreprise pour créer une nouvelle boisson à base de jus de betterave.
L'université étudie actuellement des moyens de commercialiser la boisson.
Source: Université de Wake Forest
