Augmentation de la maltraitance des enfants liée aux déploiements de soldats

Selon une nouvelle étude, les enfants de moins de deux ans peuvent courir un risque accru de maltraitance et de négligence pendant les six mois qui suivent immédiatement le retour d'un parent du déploiement dans l'armée américaine.

De plus, ce risque peut augmenter parmi les familles de l’armée avec des soldats qui sont déployés plus d’une fois, selon des chercheurs du PolicyLab de l’hôpital pour enfants de Philadelphie (CHOP).

«Des recherches antérieures avaient révélé un risque accru pour les enfants pendant le déploiement des parents, principalement en raison de la négligence de la supervision lorsque les parents étaient à l'étranger», a déclaré l'auteur principal de l'étude, David M. Rubin, M.D., MSCE, et co-directeur de PolicyLab.

«Cette étude est la première à révéler un risque accru lorsque des soldats avec de jeunes enfants rentrent chez eux après leur déploiement. Cela démontre qu'un stress élevé lorsqu'un soldat rentre chez lui peut avoir des conséquences réelles et potentiellement dévastatrices pour certaines familles de militaires.

«Bien que les incidents de maltraitance et de négligence envers les enfants dans les familles des militaires soient bien inférieurs à ceux de la population générale, cette étude est un autre indicateur du stress des déploiements sur les soldats, les membres de leur famille et les soignants», a déclaré Karl F. Schneider, sous-secrétaire adjoint principal de l'armée de la main-d'œuvre et des affaires de réserve.

«Depuis la fin de la période de collecte de données en 2007, l'armée a mis en place une myriade de programmes pour relever ce genre de défis de front, et nous continuerons de travailler pour garantir que les services et le soutien sont disponibles pour les soldats, les familles et leurs enfants.»

L'étude s'est appuyée sur deux mesures différentes de la maltraitance des enfants à partir des bases de données de l'armée: les rapports de maltraitance d'enfants corroborés et les diagnostics médicaux de maltraitance d'enfants.

Les rapports, recueillis par le Family Advocacy Program (FAP) du ministère de la Défense, ont capturé quatre types de maltraitance des enfants: physique, sexuelle, émotionnelle et négligence. Les diagnostics médicaux ont été identifiés à partir de TRICARE, le programme de soins de santé pour les membres des services américains et leurs familles.

L'étude a inclus des enfants de moins de deux ans appartenant à des familles de plus de 112 000 soldats déployés une ou deux fois entre 2001 et 2007.

L'étude s'est concentrée sur les deux premières années de la vie d'un enfant en raison du risque élevé de maltraitance des enfants mettant la vie en danger chez les nourrissons qui dépasse le risque dans tous les autres groupes d'âge, ont expliqué les chercheurs.

Bien que la proportion de familles dont les enfants aient été identifiés comme victimes de violence ou de négligence était faible, les chercheurs ont constaté qu’il existait un risque élevé de violence et de négligence, en particulier pendant les six mois suivant immédiatement le déploiement unique d’un soldat.

Lorsque les soldats ont été déployés deux fois, le taux le plus élevé de mauvais traitements et de négligence s'est produit au cours du deuxième déploiement et était généralement perpétré par un soignant non militaire. Le taux de maltraitance et de négligence corroborées des enfants a doublé au cours du deuxième déploiement par rapport au premier déploiement, selon l'étude.

«La constatation que dans la plupart des cas, les auteurs n'étaient pas les soldats eux-mêmes nous révèle que le stress qui sévit dans les familles de l'armée pendant ou après le déploiement affecte toute la famille et n'est pas simplement une conséquence de l'expérience et du stress du soldat après le déploiement, ”A déclaré Christine Taylor, auteur principal de l'étude, chef de projet au PolicyLab de CHOP.

L'étude a été publiée dans le Journal américain de la santé publique.

Source: Hôpital pour enfants de Philadelphie