Comment le traumatisme peut déclencher une transformation positive
Mais de nombreuses personnes vivent également autre chose: un changement positif. En fait, en 1996, les psychologues Richard Tedeschi et Lawrence Calhoun ont inventé le terme «croissance post-traumatique» pour décrire ce phénomène (dans cet article).
Dans le livre Avantage: la nouvelle science de la croissance post-traumatique , écrit le journaliste Jim Rendon: «Étude après étude, la recherche montre qu'environ la moitié ou plus des survivants de traumatismes signalent des changements positifs à la suite de leur expérience. Parfois, ce sont de petits changements - ils sentent que la vie a plus de sens, qu'ils sont plus proches de leurs proches. Pour certains, les changements changent la vie, envoyant les gens sur des cheminements de carrière et de vie qu'ils n'auraient jamais envisagés auparavant, transformant qui ils sont et comment ils voient le monde.
Dans À l'envers, Un livre inspirant, stimulant et bien documenté, Rendon partage ces histoires transformatrices, ainsi que les dernières recherches sur ce qui favorise la croissance post-traumatique.
Par exemple, Rendon raconte l'histoire de Shane Mullins, qui vit en Irlande. Il y a dix ans, Mullins a subi une lésion cérébrale traumatique après avoir fait sortir sa voiture de la route et un pilier de pierre lui a heurté la tête. Pendant des mois, Mullins était sous sonde d'alimentation, confiné dans un fauteuil roulant et avait du mal à dire ce qu'il voulait dire.
Heureusement, il a appris à marcher et son discours s'est amélioré. Quand il est finalement rentré chez lui, Mullins a essayé de retourner à son ancienne vie. Cela incluait de boire avec ses copains (sa consommation excessive d'alcool lui a fait perdre le contrôle de sa voiture). Mais ce n’était pas la même chose. Quelques verres seulement ont fait des ravages sur son cerveau et son équilibre. Il a lutté contre la dépression et a même envisagé le suicide.
Mullins a demandé de l'aide pour sa consommation d'alcool dans un établissement hospitalier pour personnes atteintes de lésions cérébrales. Il a commencé à en apprendre davantage sur ses lésions cérébrales et à consulter un thérapeute. Il a également décidé de faire des changements majeurs dans sa vie: auparavant un décrocheur du secondaire, Mullins a décidé d'aller à l'université. Avec l'aide d'un enseignant, il a créé une présentation sur son histoire et les ressources qui l'ont aidé à changer sa vie. Il a donné cette présentation à des groupes de jeunes, des écoles et des organisations partout en Irlande.
Rendon raconte également l'histoire de Samantha Watson. Dans la vingtaine, Watson a reçu un diagnostic de sarcome d’Ewing. Elle a subi une intervention chirurgicale et une chimiothérapie, qui ont battu son corps. Après son retour à l'école, on lui a diagnostiqué un syndrome myélodysplasique (SMD), un précurseur de la leucémie. Sa chimiothérapie précédente avait amené son corps à créer de nouvelles cellules cancéreuses. Elle avait besoin d'une greffe de moelle osseuse, qu'elle a reçue. Mais son rétablissement fut long. Elle avait besoin de deux ou trois transfusions sanguines par jour. Lorsqu'elle était sortie de l'hôpital, elle passait chaque jour à prendre 46 médicaments, à vomir et à essayer de manger.
En 2003, Watson a assisté à une conférence pour les jeunes adultes survivants du cancer, ce qui lui a donné des éclaircissements. Cette année-là, elle a lancé Surviving and Moving Forward: The SAM-Fund for Young Adult Survivors of Cancer. Elle a même poursuivi sa maîtrise en gestion à but non lucratif pour apprendre à gérer son organisation. Depuis, il a distribué plus de 1,1 million de dollars en subventions. Aujourd'hui, Watson est également marié et père de deux enfants.
Alors, combien de survivants de traumatismes sont-ils capables de grandir et de mener une vie significative?
L'une des clés consiste à créer un nouveau récit: lorsque les individus subissent un traumatisme, ils commencent à se raconter des histoires de désespoir. Il est important pour les survivants de recadrer ces histoires limitatives. Cela implique d'intégrer le traumatisme dans leur vie.
Cela implique également de faire quelque chose appelé «rumination délibérée». Selon Rendon, «Quand quelqu'un rumine délibérément sur un problème, il est activement impliqué dans la réflexion sur l'impact de l'événement sur lui, ce que cela signifie pour lui et comment il peut vivre sa vie à l'avenir compte tenu des défis que l'événement a posé. » C'est ainsi, écrit-il, que les gens commencent à se reconstruire.
Il explique en outre: «La rumination délibérée est au cœur de la croissance. C'est un processus important qui permet aux survivants de traumatismes de trouver de nouveaux récits pour leur vie, de nouvelles façons de comprendre leurs forces et leurs possibilités et des façons plus significatives de vivre. "
Une autre clé est le soutien social, que de nombreuses études ont confirmé comme étant essentiel.(Par exemple, voir cette étude et celle-ci.) Le soutien le plus utile est lorsque les proches laissent les survivants de traumatismes trouver leur propre chemin et les soutenir tout au long du processus.
L'écriture est également puissante car elle aide les survivants à comprendre le traumatisme. Le chercheur James Pennebaker a inventé le terme «écriture expressive» et étudie ses bienfaits depuis plusieurs décennies. (Voir ici et ici.)
Comme l'écrit Rendon, «des événements mettant la vie en danger activent l'amygdale, le centre de la peur du cerveau. Ces souvenirs sont brûlants d'émotion mais peuvent manquer de langage et de contexte. L'écriture aide les survivants à étiqueter l'expérience, en y attachant un langage qui permet aux survivants de comprendre et de traiter l'événement au lieu de le laisser comme une alerte à la dérive dans notre câblage neuronal. Une fois que cela est fait, les gens peuvent lui attribuer un sens, un certain niveau de cohérence et donner à l'événement une structure et une place dans leur vie. "
Une croissance post-traumatique n’est pas une question de bonheur pour toujours. Cela ne signifie pas non plus que les gens arrêtent de lutter. En raison de sa lésion cérébrale, Mullins se débat quotidiennement. Il a perdu la vision de l’œil gauche, a des problèmes d’équilibre, s’épuise facilement et est incapable de travailler. Cependant, comme il l’a dit: «… je suis très content de la nouvelle personne que je suis devenue. Mes intérêts dans la vie ont totalement changé et j’ai trouvé la bonne voie. Je travaille vers mes objectifs et ça fait du bien. "
En d’autres termes, le traumatisme ne nous laisse pas indemnes, même si nous nous sommes transformés. Mais en même temps, beaucoup de gens trouvent un sens et un épanouissement réels. Ils gagnent en force intérieure et entretiennent des relations plus étroites. Ils trouvent un but et même de la joie.
«Tout le monde ne se développe pas à cause d'un traumatisme», écrit Rendon. «Mais pour la plupart d’entre nous, l’opportunité est là.»
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Si vous souhaitez en savoir plus sur Upside: la nouvelle science de la croissance post-traumatique, consultez notre la revue sur Psych Central.
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