Une étude sur les singes révèle que Zoloft peut altérer le cerveau

Des recherches émergentes suggèrent que la sertraline, un antidépresseur inhibiteur sélectif du recaptage de la sérotonine (ISRS), peut modifier les structures cérébrales des personnes déprimées et non déprimées de différentes manières.

Des chercheurs du Wake Forest Baptist Medical Center ont étudié des primates non humains avec des structures cérébrales et des fonctions similaires à celles des humains.

Ils ont trouvé que la sertraline - commercialisée sous le nom de Zoloft - augmentait considérablement le volume d'une région du cerveau chez les sujets déprimés, mais diminuait le volume de deux zones du cerveau chez les sujets non déprimés.

«Ces observations sont importantes pour la santé humaine car Zoloft est largement prescrit pour un certain nombre de troubles autres que la dépression», a déclaré Carol A. Shively, Ph.D., professeur de pathologie-médecine comparée à Wake Forest Baptist et auteur principal de l'étude .

Les résultats de l'étude apparaissent dans le numéro en ligne actuel de la revue Neuropharmacologie.

Dans l'étude, 41 singes femelles d'âge moyen ont reçu un régime alimentaire formulé pour reproduire celui normalement consommé par de nombreux Américains pendant 18 mois, période pendant laquelle le comportement dépressif chez les animaux a été enregistré.

Les femelles singes ont été choisies pour cette étude car la dépression est presque deux fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes et l'utilisation d'antidépresseurs est plus fréquente chez les femmes âgées de 40 à 59 ans.

Après la phase de pré-étude de 18 mois, les singes ont été divisés en deux groupes équilibrés pour le poids corporel, l'indice de masse corporelle et le comportement dépressif. Pendant les 18 mois suivants, 21 singes ont reçu de la sertraline à des doses quotidiennes comparables à celles prises par les humains tandis qu'un groupe de 20 a reçu un placebo. Ce schéma thérapeutique est analogue à un humain prenant un antidépresseur pendant environ cinq ans.

Les images IRM prises à la fin de la phase de traitement ont révélé que chez les sujets déprimés, le médicament augmentait significativement le volume d'une région du cerveau, le cortex cingulaire antérieur, tout en diminuant le volume de cette même région et de l'hippocampe chez les sujets non déprimés.

Les chercheurs expliquent que ces deux zones sont fortement interconnectées avec d'autres zones du cerveau. Ils jouent un rôle essentiel dans un large éventail de fonctions, notamment la mémoire, l'apprentissage, la navigation spatiale, la volonté, la motivation et l'émotion; et sont impliqués dans un trouble dépressif majeur.

Chez les humains, a déclaré Shively, des différences de volume dans les structures neurales ont été notées chez les personnes déprimées et non déprimées, les différences les plus fréquemment rapportées étant des volumes plus petits du cortex cingulaire et de l'hippocampe chez les personnes déprimées.

Les experts estiment qu'un moyen potentiel par lequel des médicaments tels que Zoloft peuvent être efficaces en tant qu'antidépresseurs est de favoriser la croissance et la connectivité des neurones dans ces régions du cerveau.

Mais les ISRS, y compris Zoloft, sont prescrits pour une variété de troubles en plus de la dépression, y compris la boulimie, les bouffées de chaleur, le trouble obsessionnel-compulsif, le trouble de stress post-traumatique, la récupération après un AVC et le dysfonctionnement sexuel, et il n'y a aucune étude sur les effets de ceux-ci. médicaments sur les volumes cérébraux chez les personnes n'ayant pas reçu de diagnostic de dépression.

«Les résultats de l’étude concernant les différents effets de la sertraline sur les volumes de la région cérébrale chez les sujets déprimés et non déprimés sont convaincants», a déclaré Shively.

«Mais étant donné le nombre de troubles différents pour lesquels les ISRS sont prescrits, les résultats doivent être étudiés plus avant dans les populations de patients pour voir si ces médicaments produisent des effets similaires chez l'homme.»

Source: Centre médical baptiste de Wake Forest / EurekAlert