Troubles de l'alimentation liés à des problèmes de goût
Une nouvelle recherche révèle que les femmes souffrant d'anorexie mentale et celles qui sont obèses réagissent différemment au goût.
Des chercheurs de l'Université du Colorado Anschutz Medical Campus pensent que cette découverte pourrait conduire à de nouveaux traitements pour les troubles de l'alimentation.
«Le goût est un moteur important de l’apport alimentaire et est invariablement associé à des schémas neuronaux distincts dans l’insula, le principal cortex du goût du cerveau», a déclaré l’auteur principal de l’étude, Guido Frank, M.D ..
L'étude apparaît en ligne dans leJournal international des troubles de l'alimentation.
Frank et son équipe ont cherché à savoir si des habitudes alimentaires anormales étaient associées à des changements dans la capacité de l’insula à classer les stimuli du goût.
Les chercheurs ont utilisé l'imagerie cérébrale pour étudier 106 femmes (d'âge similaire) alors qu'elles goûtaient de l'eau sucrée ou une solution d'eau insipide. Les chercheurs ont évalué dans quelle mesure l'insula pouvait différencier les saveurs.
Les personnes souffrant d'anorexie mentale ou obèses avaient du mal à faire la distinction entre l'eau ordinaire et l'eau sucrée, par rapport aux sujets témoins et à ceux qui avaient récupéré de l'anorexie mentale.
«Si vous ne pouvez pas faire la différence entre les goûts, cela pourrait avoir un impact sur la quantité que vous mangez», a déclaré Frank. «Cela pourrait également activer ou non les circuits de récompense du cerveau.»
Ces changements, a-t-il dit, pourraient se produire à divers niveaux.Par exemple, la leptine et d'autres hormones sont modifiées dans l'obésité et les troubles de l'alimentation, affectant la façon dont le cerveau répond aux aliments.
Dans le même temps, la capacité réduite de l'insula à classer le goût pourrait être due à des changements structurels dans cette région du cerveau ou, en variante, pourrait entraîner une modification du traitement du signal de goût dans différentes voies vers l'insula.
Fait remarquable, la recherche indique que ces problèmes diminuent une fois qu'une personne atteint un poids santé.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, Frank a déclaré qu'un traitement possible pourrait être de modifier le goût des aliments.
«Peut-être en ajustant l'intensité de la saveur en la réduisant pour ceux qui souffrent d'anorexie et en l'améliorant pour ceux qui sont obèses», dit-il.
"C'est quelque chose que nous devons examiner de plus près."
Source: Université du Colorado / EurekAlert
