Produits chimiques dans les tubes hospitaliers liés aux déficits d'attention chez les jeunes patients
Les enfants hospitalisés dans les unités de soins intensifs sont plus susceptibles de présenter des symptômes de déficit de l'attention des années plus tard, et maintenant une nouvelle étude indique un coupable potentiel: les phtalates, les produits chimiques adoucissants du plastique trouvés dans les dispositifs médicaux tels que les tubes en plastique et les cathéters qui peuvent s'infiltrer dans la circulation sanguine d'un enfant à des niveaux élevés.
«Les phtalates ont été interdits dans les jouets pour enfants en raison de leurs effets toxiques potentiels et perturbateurs hormonaux, mais ils sont toujours utilisés pour adoucir les dispositifs médicaux», a déclaré le chercheur principal Sören Verstraete, M.D., et un Ph.D. étudiant à la KU (Katholieke Universiteit) Leuven à Louvain, Belgique.
«Nous avons trouvé une correspondance claire entre les résultats des tests neurocognitifs à long terme des enfants précédemment hospitalisés et leur exposition individuelle au phtalate DEHP pendant les soins intensifs.»
Le phtalate de di (2-éthylhexyle), ou DEHP, est l'assouplissant plastique le plus couramment utilisé dans les dispositifs médicaux en polychlorure de vinyle (PVC). Les chercheurs affirment que l'utilisation de dispositifs médicaux contenant ce phtalate est potentiellement nocive pour le développement et le fonctionnement du cerveau des enfants gravement malades.
«Le développement d'assouplissants plastiques alternatifs à utiliser dans les dispositifs médicaux à demeure peut être indiqué de toute urgence», a déclaré Verstraete.
L'étude a porté sur 100 enfants en bonne santé et 449 enfants qui ont reçu un traitement dans une unité de soins intensifs pédiatriques (USIP). La plupart des patients de l'USIP se remettaient d'une chirurgie cardiaque, mais certains avaient subi des blessures accidentelles ou avaient des infections graves. Tous les enfants ont subi des tests neurocognitifs quatre ans plus tard.
Les chercheurs ont mesuré les taux sanguins de métabolites ou de sous-produits du DEHP. Au début, ils ont effectué des analyses de sang chez les enfants en bonne santé et 228 des patients pendant qu'ils étaient à l'USIP. Les patients avaient un à 12 tubes médicaux dans l'USIP et étaient âgés de nouveau-né à 16 ans.
Les chercheurs ont découvert que les niveaux de métabolite DEHP n'étaient pas détectables dans les échantillons de sang d'enfants en bonne santé. Cependant, lors de leur admission à l'UIP, les enfants gravement malades, déjà connectés à des cathéters, avaient des niveaux que Verstraete a qualifiés de «très élevés».
Bien que les niveaux de DEHP aient diminué rapidement, ils sont restés 18 fois plus élevés jusqu'à la sortie de l'USIP que ceux des enfants en bonne santé, a-t-il déclaré.
Les chercheurs ont mené une analyse qui a ajusté les facteurs de risque initiaux des patients qui pourraient influencer le résultat neurocognitif ainsi que la durée du séjour, les complications et les traitements dans l'USIP.
Une exposition élevée au DEHP pendant le séjour à l'UIP, selon Verstraete, était fortement liée aux symptômes de déficit d'attention trouvés lors des tests neurocognitifs quatre ans après la sortie. Ils ont validé cette découverte dans un groupe différent de 221 patients PICU.
«Cette exposition aux phtalates a expliqué la moitié du déficit d'attention chez les anciens patients de l'USIP», a-t-il dit, ajoutant que d'autres facteurs pourraient expliquer l'autre moitié.
Les chercheurs présenteront les résultats lors de la 98e réunion annuelle de l'Endocrine Society à Boston.
Source: The Endocrine Society
