Le vrai changement peut venir en grappes

Une nouvelle recherche démystifie la croyance que lorsque nous avons beaucoup de choses que nous voulons changer, nous devons faire un pas à la fois.

Vous n'êtes peut-être pas en forme, mais avez également une courte durée d'attention et une estime de soi chancelante. Généralement, la décision est de se concentrer sur une chose - perdre du poids, peut-être - et de s'attaquer aux autres problèmes plus tard.

Une étude menée par des chercheurs de l'Université de Californie à Santa Barbara suggère que vous vous vendez à découvert.

La recherche suggère que nous sous-estimons souvent gravement notre capacité à changer nos vies pour le mieux. L'étude apparaît dans la revue Frontières en neurosciences humaines.

Le Dr Michael Mrazek, directeur de la recherche pour le Center of Mindfulness & Human Potential et auteur principal de l'article, a déclaré que l'étude de six semaines démontrait qu'une amélioration simultanée et significative d'un large éventail de fonctions mentales et physiques est possible.

Les participants à l'intervention ont tous montré des améliorations spectaculaires dans plus d'une douzaine de résultats différents, notamment la force, l'endurance, la flexibilité, la mémoire de travail, la performance des tests standardisés, la concentration, l'humeur, l'estime de soi, la pleine conscience et la satisfaction de vivre.

«Une partie de ce qui distingue ce travail est de trouver de telles améliorations dans tant de domaines différents, en particulier étant donné que les tailles d'effet étaient si grandes», a expliqué Mrazek.

De grandes tailles d'effet signifient que les résultats n'étaient pas seulement statistiquement significatifs, mais également révélateurs de changements substantiels.

"Beaucoup de ces effets étaient très importants, plus importants que ce que vous avez tendance à trouver dans les études qui se concentrent sur le changement d'une seule chose."

Dans l'étude, 31 étudiants ont été recrutés pour un programme intensif de changement de mode de vie; 15 ont participé à l'intervention et 16 faisaient partie du groupe témoin sur la liste d'attente. Les participants à l'intervention consacrent cinq heures par jour chaque jour de la semaine pendant six semaines.

Ils ont fait 2,5 heures d'exercice physique (y compris le yoga et le Pilates), une heure de pratique de la pleine conscience et 1,5 heure de cours ou de discussion sur des sujets tels que le sommeil, la nutrition, l'exercice, la pleine conscience, la compassion, les relations ou le bien-être.

On leur a conseillé de limiter la consommation d'alcool à un verre par jour, de manger principalement des aliments entiers et de dormir huit à dix heures par jour.

Tout au long de l'étude, les participants ont été testés sur une variété de facteurs, y compris la forme physique, les niveaux de cholestérol et de triglycérides, la capacité de mémoire de travail, la compréhension de la lecture, etc. Ils ont également subi une imagerie par résonance magnétique (IRM) de leur cerveau pour examiner des zones connues pour être associées à une gamme de fonctions cognitives.

«Les résultats de la neuroimagerie nous aident à comprendre et à contextualiser les autres résultats importants», a expliqué Mrazek.

«Par exemple, les participants ont considérablement amélioré leur conscience, leur compréhension de la lecture et leur capacité de mémoire de travail. Nous nous tournons donc vers les données de neuroimagerie pour comprendre ce qui se passe dans la communication entre les réseaux cérébraux qui permet ces changements. "

Dans l'ensemble, les résultats étaient clairs et frappants, a déclaré Mrazek. Même six semaines après l'intervention, les participants ont continué à montrer une amélioration dans tous les domaines.

«Nous avons prédit que l'intervention entraînerait des améliorations substantielles de la santé, des capacités cognitives et du bien-être, mais nous ne savions pas combien de temps elles dureraient. Il semblait possible que certains des avantages ne s'étendent pas au-delà de la formation. J'ai donc été surpris de constater que même sans contact ni soutien, les participants ont maintenu des améliorations significatives lors du suivi de six semaines. "

Déterminer exactement pourquoi tous ces changements étaient possibles nécessitera une étude future, a noté Mrazek, mais il soupçonne qu'une approche globale permet à chaque domaine d'amélioration de renforcer les autres.

«Des recherches récentes suggèrent qu'il est souvent plus efficace de faire deux ou plusieurs changements simultanément, surtout lorsque ces changements se renforcent mutuellement. Il est plus facile de boire moins de café si vous dormez davantage en même temps.

«Notre intervention a prolongé cette logique en aidant les gens à progresser de plusieurs façons, ce qui peut créer une spirale ascendante où un succès soutient le suivant», a-t-il déclaré.

Mrazek a déclaré que la pensée conventionnelle sur le changement de comportement se concentre sur le travail sur une chose à la fois. C'est aussi la façon dont la plupart des sciences sont faites; manipuler une seule chose et observer l'effet.

Cependant, lui et son équipe ont décidé d'essayer une nouvelle approche. «Il nous est venu à l'esprit que de véritables changements dans la vie des gens ne se produisent pas dans le vide. Nous voulions voir à quel point le changement est possible si vous aidez quelqu'un à améliorer simultanément toutes ces dimensions de sa vie. »

L'étude pourrait avoir de larges applications au-delà du campus universitaire, a noté Mrazek. Bien que les sujets soient des étudiants universitaires, ils n’étaient en aucun cas extraordinaires.

«Les gens se sont présentés avec toutes sortes de défis différents, y compris dans certains cas la maladie mentale et les limitations physiques. C'étaient juste des étudiants, dont certains réussissaient très bien et d'autres qui luttaient vraiment », a-t-il déclaré.

«Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour savoir si ces résultats se généralisent à d'autres populations, mais il peut éventuellement y avoir des opportunités pour que des programmes modélisés de la même manière soient intégrés dans l'éducation, la médecine ou les services sociaux.»

Les élèves des écoles K-12 pourraient particulièrement bénéficier de programmes similaires à l’intervention de l’étude, a déclaré Mrazek.

«De nombreux élèves passent presque toute la journée à l'école pendant au moins 10 ans de leur vie», a-t-il observé. «Notre intervention a été assez intensive en passant six semaines avec ces participants, mais ce n’est rien en comparaison du temps que les enfants passent à l’école.

«Si les recherches futures peuvent montrer des avantages similaires chez les élèves du collège ou du secondaire, alors des programmes à multiples facettes comme le nôtre pourraient aider les écoles à faire progresser leurs priorités d'amélioration à la fois de la réussite scolaire et du bien-être des élèves.

À l'autre extrémité du spectre d'âge, les nouveaux retraités pourraient également bénéficier d'un programme pour lancer la prochaine phase de leur vie, a déclaré Mrazek.

«Mon intuition est que ces choses peuvent être très utiles à tout âge», dit-il. «Je pense qu’il existe une grande opportunité pour les personnes qui terminent leur carrière et qui, espérons-le, ont encore des décennies de vie à apprécier.

«Ils ont du temps, de la sagesse et, dans certains cas, des ressources pour contribuer au monde. Quelque chose comme celui-ci pourrait-il les aider à éviter le déclin cognitif et à trouver une nouvelle voie passionnante à mesure qu'ils passent à une étape ultérieure de leur vie? Je pense que c'est possible, et c'est quelque chose que nous aimerions évaluer dans le cadre de recherches futures. "

Le Dr Jonathan Schooler, auteur principal de l'article et professeur au Département de psychologie et de sciences du cerveau, estime que la recherche est à la fois scientifique et sociétale.

«Ce travail fait progresser la société en démontrant une voie directe vers la réalisation du plein potentiel des gens, et la science en élucidant les mécanismes cérébraux qui peuvent sous-tendre ces gains», a-t-il déclaré.

En fin de compte, a déclaré Mrazek, il aimerait que l’étude soit une source d’optimisme.

«J'espère que cette recherche soulèvera un sentiment de possibilité, et peut-être même un sentiment d'attente, sur ce qui est possible pour quelqu'un qui veut améliorer sa vie», a-t-il déclaré. Mais il ne pense pas non plus que nous ayons encore toutes les réponses.

«Aussi encourageants que soient ces résultats, je pense qu'il ne s'agit que d'un aperçu de ce qui sera finalement réalisé grâce à des interventions futures qui s'appuient sur les progrès continus de la science et de la technologie», a-t-il déclaré.

«Les véritables limites de ce qu'une personne peut changer est une frontière pour la plupart inexplorée de la compréhension scientifique.»

Source: Université de Californie, Santa Barbara