Les réseaux sociaux peuvent aider les adolescents pris en charge par l'État à se sentir connectés

Les jeunes pris en charge par l'État peuvent tirer des avantages psychologiques, émotionnels et sociaux grâce à l'utilisation des réseaux sociaux, selon une nouvelle étude britannique réalisée par des chercheurs du Centre for Research on the Child and Family (CRCF) de l'Université d'East Anglia à Angleterre.

Jusqu'à présent, beaucoup ont supposé que les plateformes de médias sociaux telles que Facebook, Instagram et WhatsApp ne poseraient un risque que pour ce groupe vulnérable.

Mais les nouvelles découvertes, publiées dans le British Journal of Social Work, montrent que les médias sociaux peuvent aider les jeunes qui vivent dans l'État à maintenir des relations et des amitiés saines et appropriées dans leur famille biologique, à établir de nouvelles relations et à faciliter les transitions entre les placements et l'indépendance des adultes.

En particulier, les plateformes de médias sociaux telles que Facebook peuvent contribuer à accroître l'estime de soi et le bien-être mental, ce qui est particulièrement utile pour les jeunes pris en charge qui déclarent souvent se sentir sans valeur, déprimés et isolés.

«Les jeunes pris en charge font face à des transitions plus difficiles, plus rapides et plus raides vers l'âge adulte avec moins de ressources que leurs pairs», a déclaré le chercheur principal, le Dr Simon Hammond. «L'instabilité des placements conduit souvent les jeunes à se sentir abandonnés et isolés à des moments de leur vie où ils sont les plus vulnérables.

«Les jeunes avec qui nous avons travaillé ont parlé du nombre d'amis ou d'abonnés qu'ils avaient sur les réseaux sociaux. Et ce sont les contacts en dehors de leur environnement de soins immédiat que les jeunes considèrent comme leur bien le plus précieux.

Pour l'étude, Hammond a effectué plus de 100 visites dans quatre établissements de soins résidentiels en Angleterre sur une période de sept mois. Pendant ce temps, il a mené des observations approfondies sur la façon dont 10 jeunes utilisaient régulièrement les médias sociaux dans leur vie quotidienne. Il a également mené des groupes de discussion et des entretiens avec les jeunes et leurs professionnels de l'aide sociale.

Selon les résultats, le fait de disposer de réseaux en ligne positifs a aidé les jeunes pris en charge à gagner du «capital social». De plus, les réseaux numériques ont aidé à reconstituer une vie sociale fragmentée et à servir de pont au-delà de l'environnement immédiat des foyers de soins.

«Le fait d'avoir un solide réseau de soutien social contribue à l'isolement physique et psychologique signalé par les jeunes pris en charge», a déclaré Hammond. «Nous avons constaté que le soutien émotionnel des personnes extérieures au milieu de soins était très important. Se tenir au courant des événements de la vie quotidienne avec ses amis et, dans certains cas, avec des membres de la famille biologique, a vraiment contribué à créer un sentiment d'appartenance et de connexion. »

«La stigmatisation et la honte sont décrites par de nombreux jeunes pris en charge par l'État. Nous avons constaté que les médias sociaux offrent une fenêtre sur la vie avant d'être pris en charge et un moyen de s'en éloigner.

Les médias sociaux peuvent également aider les jeunes à risque de sans-abrisme lors de leur transfert hors des soins de l'État.

«Si les jeunes peuvent renouer avec, créer et maintenir des réseaux, ils ont une meilleure chance d'accéder à des réseaux de soutien lorsqu'il s'agit de trouver un logement,» a déclaré Hammond.

De plus, les médias sociaux offrent aux adolescents la possibilité de réseauter avec des organisations qui peuvent les aider avec des opportunités de progression personnelle. Cependant, les jeunes pris en charge par l'État peuvent ne pas vouloir «aimer» ou «suivre» les organisations qui mettent en valeur leurs expériences, car cela peut les exposer à la stigmatisation.

«La communication via les réseaux sociaux comporte des risques pour tous les utilisateurs. Cependant, ces risques n'arrêtent pas leur utilisation. Naturellement, du point de vue du personnel des foyers de soins, il y avait beaucoup de préoccupations sur la meilleure façon de surveiller l'utilisation d'Internet, mais nous devons nous impliquer dans cet espace numérique pour aider à protéger les jeunes les plus vulnérables de la société », a déclaré Hammond.

Source: Université d'East Anglia