La rupture des beaux-parents peut stresser les beaux-enfants

Une nouvelle recherche examine la manière dont un divorce de beaux-parents peut avoir un impact sur la santé mentale d’un beau-enfant.

Étant donné la prévalence du divorce, les remariages sont un phénomène relativement courant. Les remariages combinent souvent deux familles en une seule unité familiale recomposée.

Dans la nouvelle étude, les chercheurs voulaient savoir comment la dissolution d'une unité de la famille recomposée influence les relations entre les anciens beaux-parents et les beaux-enfants.

Les enquêteurs du College of Human Environmental Sciences de l’Université du Missouri ont découvert que les opinions des beaux-enfants sur les anciens beaux-parents dépendaient des réactions émotionnelles au divorce.

Les perceptions des beaux-enfants ont également été influencées par des facteurs supplémentaires qui incluent des modèles de soutien ou d'échange de ressources, et l'encouragement ou le découragement des parents à poursuivre les relations intimes.

La question de savoir si les beaux-enfants entretiennent des relations avec leurs anciens beaux-parents dépend en grande partie de la question de savoir si les beaux-enfants considèrent leurs anciens beaux-parents comme une famille.

«Pendant une grande partie de la vie de ces enfants, ils ont vécu avec un beau-parent qui, dans de nombreux cas, est devenu un parent d’eux», a déclaré Marilyn Coleman, Ph.D., Département du développement humain et des sciences de la famille.

«Ensuite, le couple se sépare, la famille se sépare et qu'arrive-t-il à ces enfants? Les beaux-parents peuvent avoir investi beaucoup de temps, beaucoup d'émotion pour élever un enfant, puis mettre fin complètement à la relation.

«Parfois, on suppose que lorsque la relation prend fin, il n’est pas nécessaire de maintenir les liens. Mais pour les enfants qui ont grandi en considérant quelqu'un comme un parent, il ne leur sera peut-être pas si facile de perdre cette relation. »

Dans l'étude, les chercheurs ont interrogé 41 jeunes adultes qui avaient connu des dissolutions de la famille recomposée. La moitié des participants avaient considéré ou «réclamé» leurs beaux-parents comme membres de leur famille à un moment ou à un autre.

Parmi ceux-ci, la moitié des adultes entretenaient toujours des relations avec leurs anciens beaux-parents, mais l'autre moitié avait depuis mis fin à leurs relations avec leurs anciens beaux-parents.

"Dans les familles post-divorce - les familles recomposées et les anciennes familles recomposées en particulier - la parenté est une notion importante", a déclaré Larry Ganong, Ph.D., professeur à la Sinclair School of Nursing de l'Université du Missouri et coprésident du Département des sciences humaines. Développement et sciences de la famille.

«Les gens jugent si les gens font ou non partie de la« famille », et si vous l’êtes, alors il y a une sorte d’attente concernant les interactions, les sentiments, les attentes. Si vous n'êtes pas une «famille», il y a une ambiguïté. C'est stressant, et les gens ne savent pas trop comment agir et ressentir. »

Il existe une ambiguïté sur ce que signifient les relations par étapes même lorsque les couples sont ensemble; ces liens deviennent encore plus ambigus lorsque les relations se dissolvent, a déclaré Ganong.

«Les relations entre beaux-parents en particulier n'ont ni liens juridiques ni génétiques, qui sont les deux marqueurs que nous utilisons légalement et culturellement pour décider qui est obligé envers qui», a déclaré Ganong. «Lorsqu'il y a un deuxième divorce, il n'y a ni sang ni lien juridique liant les beaux-parents et les beaux-enfants, ce qui crée un niveau supplémentaire de complexité quant à savoir qui fait partie de la famille et pourquoi.»

Les couples en instance de divorce devraient réfléchir à la manière dont leur rupture affectera leurs enfants biologiques et leurs beaux-enfants. Bien qu’une relation de 10 ans puisse représenter une petite partie de la vie des parents, elle pourrait être une partie importante de la vie des enfants, a déclaré Coleman.

Les chercheurs avertissent les beaux-parents de considérer les enfants pendant le processus de divorce.

«Ne mettez pas vos enfants au milieu», a déclaré Coleman. «Lorsque les familles recomposées se dissolvent, le parent biologique peut couper complètement les liens avec le beau-parent - les enfants ne pourraient plus jamais le revoir. Tant que les enfants ne sont pas en âge de conduire, ils n'ont aucun moyen de rester en contact avec d'anciens beaux-parents à moins que les parents ne facilitent les visites.

Les chercheurs ont déclaré avoir remarqué une diversité dans les relations entre les beaux-parents et les beaux-enfants. Cette dynamique familiale continue d'évoluer au fil du temps, a déclaré Coleman.

«Nous avons une étude d'un point dans le temps avec ces jeunes enfants adultes», a déclaré Coleman. «Certains parlent rétrospectivement.

«Nous ne savons pas vraiment comment toutes ces relations vont se dérouler, et il y a tellement de diversité: certaines familles rompent complètement les liens, d'autres continuent à vivre ensemble, apportent un soutien financier ou passent des vacances ensemble. Certains beaux-enfants reprennent contact avec d'anciens beaux-parents des années après la dissolution des familles recomposées.

Source: Université du Missouri, Columbia / EurekAlert