Une étude montre que les gangs de rue n'engendrent pas l'extrémisme

Une nouvelle étude financée par le département américain de la Justice révèle que les gangs de rue ne sont pas des terrains propices à l'extrémisme, comme certains l'ont fait valoir, et que les membres de gangs américains se radicalisent rarement et commettent des actes de terrorisme.

En fait, les gangs de rue et les groupes extrémistes nationaux, tels que les néonazis, semblent avoir très peu de points communs, selon les résultats.

«Les criminologues étudient les gangs depuis des années, alors que l'étude des extrémistes nationaux est relativement récente», a déclaré le co-auteur Gary LaFree, Ph.D., directeur du Consortium national pour l'étude du terrorisme et des réponses au terrorisme (START) à l'Université du Maryland.

«Il y a eu un certain espoir que si les processus par lesquels les individus entrent dans les gangs ressemblent à la façon dont ils entrent dans des organisations terroristes, nous pourrions être en mesure d'utiliser ce que nous savons de la lutte contre la participation aux gangs pour contrer la participation au terrorisme.»

Mais l'étude suggère qu'il y a moins de liens qu'on ne le soupçonne.

Des chercheurs de l'Université du Colorado à Boulder ont comparé les données de 1473 extrémistes politiques (ceux motivés par l'extrême droite, l'extrême gauche, l'islamiste ou d'autres idéologies) avec les données de 705 membres de gangs et ont constaté que les deux groupes présentaient des similitudes dans seulement 10 sur 27 mesures.

En fait, seuls 82 extrémistes nationaux - moins de 6% - avaient des liens avec un gang. En outre, 80% des extrémistes nationaux sont blancs, tandis que moins de la moitié des membres de gangs le sont. Et seulement 1,2% des extrémistes n'ont aucune affiliation religieuse, tandis que 24% des membres de gangs ne sont pas religieux.

En moyenne, les membres de groupes extrémistes ont 34 ans; les membres de gangs ont 19 ans. Et si les femmes constituent près d'un tiers des gangs, 90 pour cent des extrémistes sont des hommes.

«Cela suggère que les gangs ne sont pas des terrains propices à l'extrémisme comme on le pensait auparavant», a déclaré l'auteur principal David Pyrooz, professeur adjoint de sociologie.

«Dans l'ensemble, ces résultats préliminaires suggèrent qu'au niveau individuel, les politiques et programmes conçus pour prévenir et intervenir dans l'appartenance à des gangs pourraient ne pas se traduire très bien par l'extrémisme national», a déclaré Pyrooz.

Pourtant, les chercheurs ont trouvé quelques points communs convaincants qui attirent les gens vers les deux types de groupes, y compris de forts attachements à des pairs partageant les mêmes idées et des antécédents professionnels médiocres.

Pour les études à venir, les chercheurs mènent des entretiens en personne avec des membres de gangs pour comparer leur histoire de vie avec celle des extrémistes nationaux.

«Nous voulons mieux comprendre comment et pourquoi les membres de chacun de ces groupes y entrent et les quittent, et fournir cette recherche de base aux gens dans les tranchées qui traitent ces problèmes», a déclaré Pyrooz.

Les informations extrémistes politiques ont été extraites de l'ensemble de données Profils de radicalisation individuelle aux États-Unis (PIRUS). Cela comprenait des informations sur les membres de groupes extrémistes violents ou d'organisations terroristes, et des individus qui ont commis des crimes motivés par des idéologies d'extrême droite, d'extrême gauche, islamistes ou autres.

Les conclusions interviennent alors que l'administration Trump a qualifié le grand gang de rue américain MS-13 de «l'une des plus graves menaces pour la sécurité publique américaine» et que l'extrémisme à motivation idéologique reste une préoccupation nationale.

Les auteurs espèrent que l'article et les études connexes seront utilisés pour aider à éclairer les politiques de lutte contre le terrorisme national et la participation aux gangs.

«Les gangs criminels, comme MS-13, et les groupes extrémistes domestiques, comme les néonazis, présentent de grands risques de criminalité et de violence aux États-Unis», a déclaré Pyrooz. «Cette étude nous donne un bien meilleur portrait statistique de ce à quoi ces groupes ressemblent les uns par rapport aux autres.»

L'étude est publiée dans la revue Justice Quarterly.

Source: Université du Colorado à Boulder