Comment ne pas échouer sous la pression

Nous avons tous regardé l'impensable se produire, et peut-être que cela nous est arrivé - en nous étouffant ou en jouant de manière médiocre à cause d'un sentiment de trop de pression.

Un psychologue de l'Université de Chicago a étudié le problème et dit qu'il va plus loin que «juste les nerfs». Sian Beilock dit que les échecs sont évitables, en raison des obstacles à l'information dans le cerveau.

En étudiant le fonctionnement du cerveau lorsque nous faisons de notre mieux - et lorsque nous nous étouffons - Beilock a formulé des idées pratiques sur la manière de surmonter les lacunes de performance aux moments critiques.

«L'étouffement est une performance sous-optimale, pas seulement une mauvaise performance. C'est une performance qui est inférieure à ce que vous pouvez faire et avez fait dans le passé et qui se produit lorsque vous ressentez de la pression pour que tout soit bien », a déclaré Beilock.

Certains des moments d'étouffement les plus spectaculaires et mémorables se produisent dans le sport lorsque le monde entier les regarde.

Beaucoup se souviennent de l’étranglement du golfeur Greg Norman aux Masters américains de 1996. Norman avait brillamment joué pendant les trois premiers jours du tournoi, prenant une énorme avance. Mais le dernier jour, sa performance a pris un plongeon, et il a terminé le Masters cinq coups hors de la première place.

L'étouffement dans de tels cas se produit lorsque les programmes raffinés exécutés par le cerveau d'athlètes extrêmement accomplis tournent mal.

Dans «Choke», Beilock raconte des exemples célèbres de ces dysfonctionnements dans le contexte de la science du cerveau pour raconter pourquoi les gens s'étouffent et ce qui peut être fait pour y remédier.

Penser trop à ce que vous faites, parce que vous craignez de perdre la tête (comme dans le cas de Norman) ou craignez d’échouer en général, peut conduire à la «paralysie par l’analyse».

En un mot, la paralysie par analyse se produit lorsque les gens essaient de contrôler tous les aspects de ce qu'ils font dans le but d'assurer le succès.

Malheureusement, ce contrôle accru peut se retourner contre vous, perturbant ce qui était autrefois une performance fluide et sans faille.

"Mon équipe de recherche et moi avons constaté que les golfeurs hautement qualifiés sont plus susceptibles de percer un simple putt de 3 pieds lorsque nous leur donnons les outils pour arrêter d'analyser leur tir, pour arrêter de penser", a déclaré Beilock.

"Les putts très pratiqués fonctionnent mieux lorsque vous n'essayez pas de contrôler tous les aspects de la performance." Même une simple astuce de chant aide à empêcher des parties du cerveau qui pourraient interférer avec la performance de prendre le dessus, selon les recherches de Beilock.

Le cerveau peut également travailler pour saboter les performances autrement que par la paralysie par analyse. Par exemple, les situations remplies de pression peuvent épuiser une partie de la puissance de traitement du cerveau appelée mémoire de travail, qui est essentielle à de nombreuses activités quotidiennes.

Le travail de Beilock a montré l’importance de la mémoire de travail pour aider les gens à faire de leur mieux, dans les universités et dans les affaires.

La mémoire de travail est logée dans le cortex préfrontal et est une sorte de bloc-notes mental qui est un stockage temporaire pour les informations pertinentes à la tâche à accomplir, que cette tâche soit en train de résoudre un problème de maths au tableau ou de répondre à des problèmes difficiles, sur place. questions d'un client.

Les personnes talentueuses ont souvent la plus grande mémoire de travail, mais lorsque les soucis grimpent, la mémoire de travail qu'ils utilisent normalement pour réussir devient surchargée. Les gens perdent la puissance cérébrale nécessaire pour exceller.

Un exemple est le phénomène de la «menace stéréotypée». C’est lorsque des personnes par ailleurs talentueuses ne sont pas à la hauteur de leurs capacités parce qu’elles craignent de confirmer les mythes culturels populaires qui prétendent, par exemple, que les garçons et les filles se comportent naturellement différemment en mathématiques ou que la race d’une personne détermine ses performances au test.

Les recherches de Beilock sont à la base de son nouveau livre, "Choke: What the Secrets of the Brain Reveal About Getting it Right When You Have To".

Dans Étranglement, Beilock décrit des recherches démontrant que les personnes très performantes sont moins performantes lorsqu'elles craignent de confirmer un stéréotype sur le groupe racial ou le sexe auquel elles appartiennent. Ces soucis épuisent la mémoire de travail nécessaire au succès. Les perceptions s'imposent dès le début de la scolarité et peuvent être renforcées ou supprimées par de puissants modèles.

Dans une étude, des chercheurs ont donné des tests standardisés à des étudiants noirs et blancs, à la fois avant et après l'élection du président Obama. Les candidats noirs ont obtenu de moins bons résultats que les candidats blancs avant l'élection. Immédiatement après l'élection d'Obama, cependant, la performance des Noirs s'est tellement améliorée que leurs scores étaient presque égaux à ceux des Blancs.

Lorsque les étudiants noirs peuvent surmonter les inquiétudes suscitées par les stéréotypes, parce qu'ils voient quelqu'un comme le président Obama qui contredit directement les mythes sur les variations raciales de l'intelligence, leurs performances s'améliorent.

Beilock et ses collègues ont également montré que lorsque les filles de première année croient que les garçons sont meilleurs que les filles en mathématiques, elles réussissent moins bien aux tests de mathématiques. Une grande source de cette croyance? Les enseignantes des filles. Il s'avère que les enseignants du primaire sont souvent très inquiets de leurs propres capacités en mathématiques, et cette anxiété est modélisée d'un enseignant à l'autre. Lorsque les enseignants servent de modèles de rôle positifs en mathématiques, leurs élèves et leurs élèves réussissent également bien.

Même lorsqu'un élève n'est pas membre d'un groupe stéréotypé, les tests peuvent être difficiles pour les personnes les plus brillantes, qui peuvent s'accrocher si l'anxiété exploite leurs ressources mentales. Dans ce cas, les techniques de relaxation peuvent aider.

Lors de tests dans son laboratoire, Beilock et son équipe de recherche ont donné aux personnes sans expérience de méditation 10 minutes de formation à la méditation avant de passer un test à enjeux élevés. Les étudiants en préparation à la méditation ont obtenu un score de 87, ou B +, contre 82 ou B- pour ceux qui n'ont pas eu de formation à la méditation.

Cette différence de performance s'est produite malgré le fait que tous les élèves étaient de même capacité.

Le stress peut nuire aux performances dans le monde des affaires, où la concurrence pour les ventes, les présentations à fort enjeu ou même la rencontre avec votre patron dans l'ascenseur sont des occasions où l'étouffement peut gaspiller des opportunités.

La pratique aide les gens à naviguer à travers ces ballades sur l'océan de la vie. Mais, plus important encore, pratiquer sous stress - même modéré - aide une personne à se sentir à l'aise lorsqu'elle se trouve dans la ligne de mire, a déclaré Beilock.

L'expérience d'avoir géré le stress fait que ces situations semblent être un vieux chapeau. Le but est de combler le fossé entre la pratique et la performance.

Une personne peut également surmonter l'anxiété en pensant à quoi dire, pas à ne pas dire, a déclaré Beilock, qui a ajouté que rester positif est toujours une bonne idée.

«Pensez au voyage, pas au résultat», a conseillé Beilock.

«Rappelez-vous que vous avez l'expérience nécessaire pour réussir et que vous maîtrisez la situation. Cela peut être le regain de confiance dont vous avez besoin pour réussir votre argumentaire ou pour réussir autrement face aux défis de la vie. "

Source: Université de Chicago