Le dépistage des drogues peut nuire à la relation patient-médecin

Les troubles liés à l'usage de substances liées aux analgésiques opioïdes sur ordonnance sont devenus une épidémie de santé publique aux États-Unis car ils touchent environ 1,9 million de personnes.

De nouvelles initiatives en matière de politique de santé demandent 1,1 milliard de dollars en argent fédéral pour lutter contre les problèmes liés à l'abus de médicaments sur ordonnance et à l'héroïne, y compris davantage de traitement pour les personnes dépendantes aux opioïdes analgésiques tels que l'OxyContin et l'hydrocodone.

Une nouvelle étude, cependant, révèle qu'il n'y a pas de réponses faciles lorsque les médecins dépistent leurs patients pour découvrir l'usage de drogues. En fait, les médecins qui traitent des patients souffrant de douleurs chroniques sont souvent placés dans une situation difficile.

Des chercheurs de l'Université de Houston (UH) et de l'Université du Texas Medical Branch (UTMB) ont découvert que le suivi des patients par le biais de dépistages urinaires - faisant partie du protocole standard pour assurer la sécurité des patients - est associé à une augmentation des chances que les patients gagnent ne reviens pas pour un traitement futur.

L'étude, publiée dans la revue Médecin de la douleur, traite d'un problème qui attire de plus en plus l'attention du public.

La réduction de la consommation de médicaments d'ordonnance nécessite une surveillance des patients traités avec ces médicaments. Les chercheurs ont toutefois constaté que la surveillance pouvait avoir des conséquences imprévues.

Ils ont découvert que près d'un quart des patients souffrant de douleur chronique - 23,75% - qui avaient subi un test de dépistage urinaire lors de leur première visite ne se présentaient pas à leur prochain rendez-vous. Cela se compare à un peu plus de 10% des patients qui n'ont pas été dépistés. La tendance s'appliquait même aux patients dont le dépistage des médicaments indiquait qu'ils avaient suivi les règles de la clinique.

«C’est un exercice d’équilibre», a déclaré Partha Krishnamurthy, professeur de marketing et directeur de l’Institute for Health Care Marketing au Bauer College of Business de l’UH. «D'une part, les préoccupations concernant la sécurité des patients et la santé publique nécessitent la surveillance des patients sous opioïdes. En revanche, une surveillance agressive peut interférer avec l'alliance thérapeutique. »

Krishnamurthy était l'auteur principal de l'étude avec les co-auteurs Drs. Govindaraj Ranganathan, Courtney Williams et Gulshan Doulatram, tous médecins de l'UTMB certifiés en gestion de la douleur.

Les dépistages de médicaments offrent des indices sur le comportement du patient, mais signalent également au patient que le médecin surveille.

«Lorsque vous donnez un signal au patient, cela affectera probablement sa prise de décision», a déclaré Krishnamurthy. Il a également un rendez-vous à l'UTMB, en tant que professeur adjoint auxiliaire au Département d'anesthésiologie et de médecine de la douleur.

Les chercheurs ont constaté que 34,57% des patients testés positifs ne se présentaient pas à leur prochain rendez-vous; 21,74% de ceux dont les tests de dépistage étaient négatifs ne se sont pas non plus présentés. Environ 10% de ceux qui n’ont pas été testés ont sauté un rendez-vous de suivi.

Ces non-présentations ont des implications pour la santé publique, ainsi que pour les patients individuels, a déclaré Krishnamurthy, citant des recherches montrant que les médicaments opioïdes prescrits peuvent être un précurseur de la consommation d'héroïne ou vendus à des fins récréatives. Si ces résultats tiennent dans les futures études contrôlées, a-t-il dit, la grande question sera «si le suivi des patients les fait se désengager de la clinique, où vont-ils?»

«Bien qu'il existe des recherches considérables sur la valeur du (dépistage des médicaments dans l'urine) pour le médecin, il existe peu de recherches sur la façon dont il influence le comportement des patients», ont écrit les chercheurs. «Le comportement post-dépistage de ceux qui ont reçu un (dépistage urinaire) était nettement différent de ceux qui ne l'ont pas fait.»

Même les patients dont le test de dépistage de substances illicites était négatif étaient plus susceptibles de sauter un rendez-vous ultérieur que ceux qui n'avaient pas été testés.

«Cela soulève des inquiétudes quant au fait que les (dépistages) administrés tôt dans la relation médecin-patient pourraient avoir un impact par inadvertance sur les attentes des patients en matière de confiance», selon l'étude.

Les chercheurs n'ont pas recommandé d'arrêter ou de retarder les dépistages, mais ont souligné la nécessité de comprendre l'impact du dépistage des drogues et la façon d'atténuer les effets indésirables potentiels.

L'étude s'est appuyée sur les dossiers médicaux électroniques de 4 448 consultations cliniques impliquant 723 patients entre avril 2009 et janvier 2012. Les informations d'identification avaient été retirées.

Le vaste ensemble de données a permis aux chercheurs de découvrir une corrélation entre les tests de dépistage de drogues urinaires et le risque pour un patient de sauter de futurs rendez-vous. Mais les données n'ont pas clairement établi que les tests avaient entraîné l'abandon des patients. Environ 70 pour cent des patients ont été examinés lors de leur visite initiale.

Les résultats ont été maintenus à travers une variété de modèles analytiques, mais Krishnamurthy a déclaré que la prochaine étape sera une étude contrôlée, où les patients sont assignés au hasard pour être dépistés ou non. En fin de compte, a-t-il déclaré, l'objectif est d'équilibrer l'utilisation des médicaments opioïdes avec la sécurité et le bien-être des patients.

Source: Université de Houston