Comment savoir si quelqu'un vous vérifie?
Les chercheurs pensent qu'il peut y avoir un avantage évolutif à remarquer rapidement quand une perspective attrayante vous regarde.
Les psychologues ont débattu de la façon dont nous déterminons si quelqu'un d'autre nous regarde ou non.
Selon Benedict C. Jones, de l'Université d'Aberdeen en Écosse, «c'est presque un problème géométrique», les gens regardent simplement le blanc des yeux et d'autres traits du visage, sans être influencés par le visage en général.
Mais Jones et ses collègues, Julie Main, Lisa DeBruine et Lisa Welling de l'Université d'Aberdeen et Anthony Little de l'Université de Stirling, pensaient qu'il y avait plus. Ils ont conçu une expérience pour voir si le caractère masculin ou féminin du visage était affecté à quelle vitesse un spectateur pouvait évaluer son regard.
Les volontaires ont regardé des visages avec des traits masculins ou féminins exagérés ou réduits; les visages avaient été transformés pour paraître plus ou moins masculins ou féminins. Alors que les visages clignotaient sur un écran d'ordinateur, le volontaire était censé appuyer sur une touche le plus rapidement possible pour indiquer si le visage les regardait ou s'éloignait d'eux.
Les femmes et les hommes pouvaient le faire plus rapidement lorsque le visage avait des caractéristiques sexuelles exagérées. «Les femmes ont été les plus rapides à classer la direction du regard lorsqu'elles regardaient des hommes musclés et masculins. Les hommes étaient plus rapides lorsqu'ils regardaient de jolies femmes féminines », dit Jones.
La recherche est publiée dans Science psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science.
Jones pense que cette capacité à percevoir plus rapidement les choses sur les personnes attirantes aurait pu être utile aux premiers humains. Des recherches antérieures montrent que les femmes et les hommes masculins sont les partenaires les plus sains.
"Il y a probablement un avantage considérable à détecter quand un partenaire potentiel particulièrement bon vous regarde", dit Jones.
"Si je suis dans un bar et qu'une jolie femme me regarde - si je n'étais pas marié - je voudrais attirer son attention avant que quelqu'un d'autre ne le fasse."
Source: Association pour la science psychologique
