Une étude révèle une corrélation entre l'humeur positive et le yoga
Conduit par des chercheurs de la Boston University School of Medicine (BUSM), le point focal de l'étude était centré sur les niveaux de gamma-aminobutyrique du cerveau (GABA), un régulateur de l'excitabilité des neurones dans le système nerveux central. Plus précisément, les résultats d'autres études industrielles récentes ont révélé que de faibles niveaux de GABA sont associés à la dépression et à d'autres troubles anxieux courants.
L'étude BUSM a comparé la fluctuation des niveaux de GABA des participants qui ont participé au yoga à celle des participants qui faisaient de l'exercice en marchant. Les résultats ont conclu que les participants au yoga avaient des niveaux accrus de GABA.
Les participants ont également été invités à décrire leur état mental à plusieurs reprises tout au long de l'étude, et ceux qui pratiquent le yoga ont régulièrement noté une amélioration de l'humeur et de l'anxiété plus importante que ceux qui marchaient.
«Au fil du temps, des changements positifs dans ces rapports ont été associés à l'augmentation des niveaux de GABA», a déclaré l'auteur principal Chris Streeter, MD, professeur agrégé de psychiatrie et de neurologie à BUSM.
Avec environ 11 millions d'Américains pratiquant le yoga actuellement, cette forme d'exercice a été vantée pour ses bienfaits pour la santé physique et mentale en améliorant des domaines tels que la force, la flexibilité, la concentration et la relaxation. L'étude BUSM est la première à identifier une association entre la pratique du yoga, l'augmentation des niveaux de GABA et l'effet global sur l'humeur et le stress.
À la fin de 2009, des conclusions ont été publiées à partir d'une étude menée par la Yale University School of Medicine (YUSM) selon laquelle les niveaux de GABA des personnes avec un diagnostic de dépression DSM-IV étaient beaucoup plus faibles que ceux des personnes qui ne souffraient pas de dépression. Plus précisément, les niveaux chez les personnes souffrant de dépression étaient moins de la moitié de ceux de leurs homologues en meilleure santé.
L'étude a également trouvé des preuves liant certains médicaments pharmaceutiques qui reproduisent le rôle du GABA à une capacité à stabiliser l'humeur.
Dans l'étude BUSM, deux groupes pré-identifiés de personnes en bonne santé ont été suivis sur une période de 12 semaines - un groupe pratiquant le yoga, l'autre marchant comme une forme d'exercice. Le groupe de yoga s'est exercé pendant une heure trois fois par semaine et le groupe de marche a terminé son programme d'exercices de la même manière.
Les niveaux de GABA ont été mesurés par l'équipe de recherche à l'aide de l'imagerie spectroscopique par résonance magnétique (MRSI), un appareil généralement utilisé pour diagnostiquer les troubles métaboliques et cérébraux. Les cerveaux des participants ont été scannés avant le début de l’étude ainsi qu’avant et après la dernière séance d’exercice.
Bien que l'étude soit prometteuse, Streeter a déclaré que les résultats justifiaient une étude plus approfondie sur la corrélation entre le yoga et l'humeur et si la pratique devrait être considérée comme une modalité de traitement pour les troubles de santé mentale courants tels que la dépression et l'anxiété.
L'étude a été soutenue par les National Institutes of Health et peut être consultée dans le numéro d'août de Le Journal of Alternative and Complementary Medicine.
