Les nouvelles lois des États améliorent la couverture de l'autisme

Une étude récente révèle que la couverture d'assurance pour les troubles du spectre autistique (TSA) s'est considérablement améliorée dans la plupart des États. Des chercheurs de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health ont découvert qu'au cours de la dernière décennie, la promulgation de lois étatiques rendant obligatoire la couverture des troubles du spectre autistique (TSA) avait amélioré les soins aux enfants, mais avec les dépenses associées.

Les enquêteurs ont déclaré que 46 États avaient adopté des lois exigeant la couverture des TSA de l'autisme par les assureurs privés. L'étude a révélé que les enfants des États nécessitant une couverture pour les TSA étaient plus susceptibles de recevoir un traitement.

«L'espoir des défenseurs des patients et des décideurs était que ces mandats d'assureurs augmenteraient les soins aux enfants autistes, et ils semblent l'avoir fait - en fait, l'impact était encore plus grand que ce à quoi nous nous attendions», a déclaré Colleen L. Barry, Ph. .D., MPP

Les résultats, a ajouté Barry, sont importants pour les États qui ont adopté de tels mandats pour comprendre leur impact, et également utiles pour les États qui envisagent d'élargir les mandats déjà en place.

Les TSA sont des troubles du développement cérébral comprenant des déficits du langage et de la communication, des intérêts très restreints et des comportements répétitifs.

Actuellement, environ 1,5% des enfants nés aux États-Unis chaque année reçoivent un diagnostic de TSA, généralement dans la petite enfance. Il n'existe pas de traitement connu qui prévient ou inverse les TSA, mais un diagnostic et une intervention précoces sont considérés comme essentiels pour atténuer les symptômes des TSA.

L'étude était une collaboration avec des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie. L'équipe de recherche a examiné les données de trois assureurs de santé privés à l'échelle nationale (United Healthcare, Aetna et Humana) de 2008 à 2012, période au cours de laquelle la plupart des États ont adopté leurs mandats de couverture des TSA.

Les résultats apparaissent dans le journal Affaires sanitaires.

Les chercheurs ont comparé des enfants âgés de 21 ans et moins autistes qui étaient et n'étaient pas couverts par des mandats d'État. Ils ont examiné si les mandats en matière d’autisme entraînaient une augmentation de la probabilité que la garde d’un enfant soit payée par une assurance privée et du montant dépensé pour les services d’autisme.

Leur analyse a révélé que le fait d'être couvert par un mandat au cours d'une année donnée augmentait d'environ 3,4%, en moyenne, la probabilité qu'un enfant atteint de TSA reçoive des services de soins de santé spécifiques aux TSA via une assurance privée.

Les dépenses totales associées aux soins de santé liés aux TSA étaient plus élevées d'environ 924 $ par an pour les enfants couverts par des mandats, principalement en raison d'une augmentation des dépenses en services ambulatoires plutôt qu'en hospitalisations.

«Les augmentations des dépenses en services ambulatoires de cette taille signifient que les enfants reçoivent beaucoup plus de services par an payés par une assurance privée - ces changements dus aux mandats sont suffisamment importants pour faire une réelle différence dans la vie de ces enfants», a déclaré Barry.

Les augmentations des soins et des dépenses connexes étaient concentrées chez les enfants atteints de TSA qui avaient moins de 12 ans, et étaient les plus élevées chez les enfants TSA de cinq ans et moins.

Ce n'était pas inattendu, note Barry, puisque les thérapies des TSA ont généralement tendance à être destinées aux patients plus jeunes, alors que les patients plus âgés reçoivent plus souvent des soins principalement dans les écoles.

L'analyse a également indiqué que les enfants atteints de TSA couverts par un mandat de l'État avaient tendance à recevoir davantage de soins spécifiques aux TSA plus une loi sur le mandat était en place depuis longtemps.

La couverture des TSA par les assureurs privés est toujours un problème de politique en cours dans de nombreux États, même ceux qui exigent une couverture. Certains mandats d'État n'exigent que la couverture des TSA pour les enfants dans des tranches d'âge étroites, même si le traitement pendant l'enfance et jusqu'à l'âge adulte peut être efficace, et imposent des plafonds aux montants de couverture annuels.

«Nous pensons que les résultats de cette étude peuvent influencer le débat dans les États qui envisagent d'élargir la portée de leurs lois en couvrant plus d'enfants, en particulier ceux qui envisagent d'élargir leur âge pour couvrir les enfants plus âgés et ceux qui passent à l'âge adulte», a déclaré Barry.

Des lois fédérales récentes, y compris la Loi sur les soins abordables, ont introduit des mandats de couverture à l'échelle nationale, y compris des mandats de «parité» exigeant que la couverture des soins de santé mentale soit égale à la couverture des soins de santé généraux. Mais la mesure dans laquelle ces réglementations s'appliquent aux thérapies comportementales pour les TSA fait toujours l'objet de débats - voire de litiges - entre les assureurs et les groupes de défense des patients.

«Le fait que les enfants autistes ne puissent pas accéder aux services par le biais d'une assurance privée, même dans le contexte des lois sur la parité, était l'une des raisons pour lesquelles les défenseurs des patients ont fait pression pour ces mandats étatiques qui s'appliquent spécifiquement à la couverture de l'autisme», a déclaré Barry.

Source: École de santé publique Johns Hopkins Bloomberg