Une intervention précoce peut freiner l'agression chez les enfants

Une nouvelle recherche opportune révèle que les enfants agressifs sont moins susceptibles de devenir des criminels violents ou des adultes en difficulté psychiatrique s'ils reçoivent des interventions précoces à l'école et à domicile.

L'étude du projet Fast-Track, menée par des chercheurs de Duke, de l'État de Pennsylvanie, des universités Vanderbilt et de l'Université de Washington, a débuté en 1991 avec le dépistage de près de 10000 enfants de cinq ans à Durham, Nashville, Seattle et en Pennsylvanie rurale pour un comportement agressif. problèmes.

Près de 900 enfants ont été jugés à haut risque, et parmi eux, la moitié a été assignée au hasard pour recevoir l'intervention Fast Track, tandis que l'autre moitié a été assignée à un groupe témoin.

Les enfants participants et leurs familles ont reçu une gamme d'interventions à l'école et à la maison.

Dix-neuf ans plus tard, les auteurs ont constaté que les participants à la procédure accélérée à 25 ans avaient moins de condamnations pour crimes violents et liés à la drogue, des taux plus faibles de toxicomanie grave, des taux plus faibles de comportement sexuel à risque et moins de problèmes psychiatriques que le groupe témoin.

«Nous pouvons prévenir les violences graves et la psychopathologie parmi le groupe d’enfants les plus à risque», a déclaré Kenneth Dodge, Ph.D. de Duke.

«C’est le résultat essentiel de cette étude. Il fournit la preuve la plus solide à ce jour que, loin d'être condamnés dès leur plus jeune âge, les enfants à risque peuvent être aidés à mener une vie productive. »

Les effets positifs du programme se sont vérifiés dans quatre sites différents à travers le pays, tant chez les hommes que chez les femmes et chez les enfants blancs et afro-américains.

L'étude se trouve en ligne dans le Journal américain de psychiatrie.

De la première à la 10e année, les enfants Fast Track ont ​​reçu un tutorat en lecture et une intervention spécialisée visant à améliorer la maîtrise de soi et les compétences socio-cognitives. Les parents ont acquis des compétences en résolution de problèmes grâce à des visites à domicile et à des groupes de formation des parents.

Lorsque les participants au programme ont eu 25 ans, les chercheurs ont examiné les dossiers judiciaires et mené des entrevues avec les participants et les membres du groupe témoin, ainsi qu'avec des personnes qui connaissaient bien les participants.

En plus de moins de condamnations pénales, les participants à la procédure accélérée avaient des taux plus faibles de trouble de la personnalité antisociale et de trouble de la personnalité évitante, des taux plus faibles de comportement sexuel à risque et des taux plus faibles de parentalité sévère.

Cette dernière constatation suggère que l'intervention peut interrompre le cycle intergénérationnel du comportement problématique.

Fast Track fait partie des rares études à tester l’effet à long terme de l’environnement sur le développement des enfants au moyen d’un essai clinique. Il fournit des preuves solides du rôle essentiel que joue l’environnement dans le développement de l’enfant.

"Cette étude ajoute à la preuve expérimentale du rôle important que joue l'environnement", a déclaré Dodge.

«Les gènes n’écrivent pas un script inaltérable pour la vie d’un enfant. Et non seulement l’environnement importe beaucoup dans le développement d’un enfant, mais nous avons également montré que vous pouvez intervenir et aider cet enfant à réussir dans la vie. »

Les effets positifs de Fast Track ne sont pas bon marché. L'intervention de 10 ans coûte 58 000 $ par enfant.

«Cependant, ce coût doit être mis en balance avec les millions de dollars que chaque criminel chronique coûte à la société en emprisonnement et en préjudice à autrui», a déclaré Dodge.

«La prévention demande un investissement considérable, mais cet investissement en vaut la peine», a déclaré Dodge. «Nos politiques et pratiques doivent refléter le fait que ces enfants peuvent avoir une vie productive.»

Dans les études futures, Dodge et ses collègues prévoient d'examiner de plus près la question des coûts-avantages.

Source: Université Duke