Les lecteurs sont-ils plus empathiques?
Les personnes qui aiment lire de la littérature ont tendance à présenter des niveaux plus élevés d'intelligence émotionnelle et d'empathie par rapport à leurs homologues qui regardent la télévision, selon une nouvelle étude de thèse examinant les effets de la lecture et de la télévision sur le comportement social.
Rose Turner, étudiante de troisième cycle en recherche à l'Université de Kingston à Londres, a présenté ses résultats à la British Psychological Society et a rapidement découvert que ses recherches faisaient la une des journaux du monde entier alors que les gens étaient fascinés par les dimensions psychologiques de la lecture.
«L'intérêt pour l'étude a été une très agréable surprise, et il a été formidable de voir qu'elle a généré un tel buzz», a déclaré Turner.
«La lecture est un passe-temps universel et nous entendons régulièrement dire que les parents sont encouragés à lire à leurs enfants dès leur plus jeune âge pour les aider à les initier à la langue et à développer leur vocabulaire. Cette étude démontre que les différentes manières dont les gens s'engagent dans la fiction peuvent avoir un impact sur leur intelligence émotionnelle et leurs comportements empathiques. »
L'étude a porté sur 123 adultes de différents âges participant à une enquête en ligne anonyme. Les participants ont été invités à sélectionner leurs préférences pour les livres, la télévision et les pièces de théâtre, en plus d'être testés sur leurs compétences interpersonnelles, qui comprenaient à quel point ils considéraient les sentiments des autres et leur désir d'aider ceux qui les entouraient.
Les résultats montrent que les lecteurs de livres avaient une plus grande conscience et une plus grande empathie pour les sentiments des autres, tandis que ceux qui préféraient regarder la télévision semblaient moins amicaux et moins compréhensifs pour les opinions des autres.
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi la lecture pouvait être associée à de meilleures compétences sociales par rapport à d'autres formes de médias fictifs tels que la télévision ou les films, Turner a déclaré que la lecture est une expérience individuelle qui pousse les gens à réfléchir plus profondément aux personnages.
«Lorsque nous lisons, nous suivons ce qui est simplement écrit sur la page et nous devons combler les lacunes au fur et à mesure, nous donnant une chance de développer des compétences empathiques tout en essayant de comprendre ce que vit un personnage. Alors que lorsque nous regardons quelque chose, nous recevons déjà beaucoup de ces informations », a-t-elle déclaré.
Turner, qui travaille également dans le domaine de la psychologie du travail, dit qu'elle organise des exercices de groupe dans des milieux de soins sociaux, des écoles et des prisons qui impliquent des personnes utilisant des techniques de jeu de rôle pour développer leurs compétences.
«J’ai vu de mes propres yeux comment les histoires et la notion de devenir un autre personnage peuvent avoir un impact positif sur le bien-être d’une personne. Ce n'est pas seulement une source d'évasion, mais aussi une chance d'imaginer comment quelqu'un d'autre voit le monde. "
Turner présentera ses recherches à l'American Psychological Society cet été.
Source: Université de Kingston
