Les enfants en surpoids peuvent avoir moins d'amis
Une nouvelle recherche révèle que les enfants en surpoids ont moins d'amis et sont impliqués dans moins de groupes sociaux que leurs homologues plus minces.
Dans l'étude, les chercheurs de l'USC ont évalué 714 étudiants aux Pays-Bas, dont 210 ont été nommés comme amis mais n'ont pas répondu à l'enquête.
Parmi les 504 préadolescents interrogés, les chercheurs ont constaté que les enfants en surpoids sont exclus des amitiés, appellent leurs camarades de classe des amis lorsque le sentiment n'est pas réciproque et ne sont pas appréciés par leurs pairs.
De plus, les enfants en surpoids n'aiment pas plus de camarades de classe que leurs camarades plus minces.
L'étude apparaît dans la revue PLOS ONE.
Ces relations négatives accrues ont des conséquences mentales, sociales et physiques, a déclaré le Dr Kayla de la Haye, auteur principal de la nouvelle étude et professeur adjoint de médecine préventive.
«Notre constatation est alarmante car si nous continuons à avoir des environnements sociaux où la honte à la graisse est la norme, ces enfants continueront d'être ostracisés», a déclaré de la Haye.
«Ces interactions indésirables augmentent le risque de solitude, de dépression, de mauvaises habitudes alimentaires et de maladie.»
Bien que les enfants en surpoids, en moyenne, citent autant de personnes dans la catégorie des amis que les enfants ayant un poids santé, ils étaient 1,7 fois plus susceptibles de ne pas être aimés et 1,2 fois plus susceptibles de ne pas aimer leurs pairs.
Ces tendances combinées indiquent que les enfants en surpoids sont généralement impliqués dans des amitiés plus non réciproques et des relations mutuelles entre ennemis, a déclaré de la Haye.
«Des recherches menées par d'autres ont montré que les personnes qui se sentent isolées, solitaires ou socialement déconnectées éprouvent une plus grande inflammation et une suppression virale réduite», a ajouté de la Haye.
«Nous ne savons pas si cela est en jeu ici, mais un corpus constant de recherches montre que les relations sociales négatives peuvent passer sous la peau et affecter la santé.»
Dans le monde, l'obésité infantile a augmenté de 31% en un peu plus de deux décennies avec environ 42 millions d'enfants en surpoids ou obèses en 2013, selon l'Organisation mondiale de la santé.
Aux États-Unis, le nombre d'enfants obèses a plus que triplé depuis les années 1970. Environ 1 enfant d'âge scolaire sur 5 est obèse - environ 17% de tous les enfants en Amérique, selon les Centers for Disease Control and Prevention.
La prévalence de l'obésité infantile est plus élevée chez les Latinos (22%) et les Noirs (20%) que chez les Blancs (15%), selon le CDC.
Les chercheurs pensent que l'isolement peut créer un cercle vicieux pour les enfants en surpoids.
Les 504 préadolescents interrogés étaient âgés de 10 à 12 ans. Les participants à 28 classes ont énuméré leurs meilleurs amis et leurs ennemis. En moyenne, 26 élèves ont participé par classe.
Les enquêteurs ont fourni des questionnaires auxquels 504 préadolescents ont répondu aux Pays-Bas alors qu'ils étaient âgés de 10 à 12 ans. Les participants à 28 classes ont énuméré leurs meilleurs amis et leurs ennemis. En moyenne, 26 élèves ont participé par classe.
Les enfants se sont vu attribuer des catégories de poids en fonction de leur indice de masse corporelle, une mesure de la graisse corporelle. Environ 16 pour cent des participants étaient en surpoids.
Les chercheurs ont contrôlé le sexe parce qu'il peut orienter les amitiés et a omis les enfants qui avaient sauté une année ou qui n'avaient pas été retenus.
En moyenne, les enfants étaient classés comme amis par cinq de leurs camarades de classe et comme ennemis par deux. Cependant, les enfants en surpoids étaient généralement considérés comme des amis par seulement quatre camarades de classe et étaient détestés par trois.
«Cet environnement social caractérisé par moins d'amitiés et plus d'antipathies est susceptible d'exposer les jeunes en surpoids à un risque accru d'inadaptation psychosociale», indique l'étude.
«L'isolement social qui en résulte peut également favoriser des comportements malsains, tels qu'une consommation excessive de nourriture et une diminution de la participation aux sports et aux activités physiques, ce qui peut entraîner une prise de poids supplémentaire et donc un cycle de mauvais résultats physiques et sociaux.»
Malheureusement, il semble que les enfants en surpoids aient tendance à avoir moins d'amis et à être amis avec des enfants moins populaires qui ont également tendance à être en surpoids, a déclaré de la Haye.
«Nous voulons réduire la stigmatisation du surpoids», dit-elle. «Nous avons des campagnes anti-intimidation basées sur l'identité sexuelle, la race et l'ethnicité.
Nous devrions faire plus pour intégrer l'obésité dans notre répertoire de lutte contre l'intimidation. »
L’étude a utilisé les données du Tracking Adolescents ’Individual Lives Survey, une recherche en cours sur le développement psychologique, social et physique des adolescents et des jeunes adultes.
Les chercheurs de l’USC travaillent dans plusieurs disciplines pour améliorer la santé physique et mentale des enfants, en stimulant la santé tout au long de la vie.
Ils ont étudié comment les «sucres de seconde main» trouvés dans le lait maternel pourraient avoir un effet négatif sur le poids futur du bébé, comment une commotion cérébrale pourrait interrompre le développement normal du cerveau d’un enfant et comment les adolescents des familles militaires sont plus à risque de dépression et d’idées suicidaires.
Source: USC / EurekAlert
