La clé des parents pour créer des enfants actifs - ou des pommes de terre au canapé
Mais une nouvelle étude n'est pas d'accord avec cette hypothèse, en rejetant le blâme sur les parents et non sur les écrans électroniques. En fait, les experts affirment que les enfants sont naturellement actifs et deviennent sédentaires en raison des contraintes que les adultes leur imposent.
Dans une étude récente, les chercheurs de l'Oregon State University ont d'abord confirmé ce que nous savions depuis le début: les enfants aux États-Unis sont de plus en plus sédentaires, passent trop de temps assis et à regarder des écrans électroniques.
Ensuite, alors que les enquêteurs ont étudié le problème plus en détail, ils ont réalisé deux études qui ont examiné comment le style parental - qu'il s'agisse d'un parent strict mais aimant ou d'un parent moins impliqué et plus permissif - était associé au comportement sédentaire.
Les résultats sont publiés en ligne dans un numéro spécial de la revue Développement et soins de la petite enfance consacrée aux «Influences parentales de l'obésité infantile».
Les chercheurs ont découvert que les enfants passaient 30 minutes de plus de temps d'écran en moyenne chaque jour de la semaine dans des contextes familiaux où les parents admettaient passer moins de temps avec leurs enfants (parentalité «négligente»).
De plus, les chercheurs ont découvert que tous les enfants âgés de 2 à 4 ans étaient assis plus de plusieurs heures par jour, a déclaré l'auteur principal David Schary, étudiant au doctorat en psychologie de l'exercice.
«Dans tous les styles parentaux, nous avons vu de quatre à cinq heures par jour d'activité sédentaire», dit-il. «Ce sont des heures d'éveil sans compter les siestes ni les repas. Certains parents considéraient le jeu tranquille - s'asseoir et colorier, travailler sur un puzzle, etc. - comme une activité positive, mais c'est un âge où le mouvement est essentiel.
Les chercheurs ont regroupé les parents en quatre catégories scientifiques couramment utilisées - autoritaires (chaleur et contrôle élevés), autoritaires (contrôle, moins chaud), permissifs (chaud, contrôle faible) et négligents (contrôle et chaleur faibles).
Malheureusement, les enquêteurs ont découvert que tous les enfants de l'échantillon d'environ 200 familles étaient assis quatre à cinq heures dans une journée typique.
Parmi les «parents négligents», les enfants passaient 30 minutes supplémentaires par jour à regarder la télévision, à jouer à un jeu vidéo ou à participer à une autre forme de «temps d'écran».
"Une demi-heure par jour peut ne pas sembler beaucoup, mais additionnez cela sur une semaine, puis un mois, puis un an et vous avez un grand impact", a déclaré Schary. «Un enfant peut avoir jusqu'à quatre heures de jeu actif de plus chaque semaine, ce qui prépare le terrain pour le reste de sa vie.»
Malheureusement, les activités de fin de semaine n'ont pas compensé la baisse d'activité pendant la semaine. En fait, c'est exactement le contraire qui s'est produit. Le temps sédentaire augmentait de près d'une heure chaque jour de week-end.
Le Dr Bradley Cardinal, professeur de psychologie sociale de l'activité physique à l'OSU, a co-écrit les deux articles avec Schary.Cardinal a déclaré que le comportement sédentaire allait à l'encontre des tendances naturelles de la plupart des enfants d'âge préscolaire.
«Les tout-petits et les enfants d'âge préscolaire sont des mouvements spontanés, il est donc naturel pour eux d'avoir des rafales d'activité plusieurs minutes par heure», a-t-il déclaré.
«Nous constatons que lorsque les enfants entrent à l'école, leur niveau d'activité physique diminue et, globalement, il continue de baisser tout au long de leur vie. Les mouvements au début de la vie sont impératifs pour établir des modes de vie sains et actifs, la conscience de soi, l'acceptation sociale et même le développement cérébral et cognitif.
Dans une autre étude, Schary et Cardinal ont examiné le même groupe de participants et ont posé des questions sur les façons dont les parents soutiennent et favorisent le jeu actif.
Ils ont constaté que les parents qui jouaient activement avec leurs enfants avaient le plus d'impact, mais que tout niveau d'encouragement, même simplement regarder leur enfant jouer ou les conduire à une activité, faisait une différence.
«Lorsque les enfants sont très jeunes, jouer est la principale chose qu'ils font pendant les heures d'éveil, donc le soutien et l'encouragement des parents sont essentiels», a déclaré Schary.
«Ainsi, lorsque nous voyons des enfants d'âge préscolaire ne pas sortir beaucoup et s'asseoir en jouant avec un téléphone portable ou en regardant la télévision, nous devons aider les parents à contrer ce comportement.»
Source: Université d'État de l'Oregon
