La visualisation d'aliments riches en gras stimule l'appétit et les centres cérébraux
«Des études ont montré que les publicités mettant en vedette de la nourriture nous font penser à manger, mais notre recherche a examiné comment le cerveau réagit aux signaux alimentaires et comment cela augmente la faim et le désir de certains aliments», a déclaré Kathleen Page, MD, chercheuse principale à l'école Keck. de médecine de l'USC.
«Cette stimulation des zones de récompense du cerveau peut contribuer à la suralimentation et à l’obésité, et a des implications importantes pour la santé publique.»
Page et ses collègues ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour mesurer les réponses cérébrales de 13 adolescentes hispaniques obèses âgées de 15 à 25 ans.
Les femmes ont été choisies parce que des recherches antérieures indiquent qu'elles sont plus sensibles aux signaux alimentaires; le groupe d'étude a été restreint aux femmes hispaniques en raison du risque élevé d'obésité et de diabète de type 2 dans la communauté hispanique.
Les chercheurs ont analysé les réponses cérébrales des femmes en regardant des images d’aliments riches en calories, tels que des hamburgers, des biscuits et des gâteaux, et des aliments hypocaloriques tels que des fruits et des légumes.
Après avoir vu les groupes riches en calories et faibles en calories, les participants ont évalué leur faim et leur désir d'aliments sucrés ou salés sur une échelle de un à 10.
À mi-parcours des analyses, les femmes ont bu 50 grammes de glucose - l'équivalent d'une canette de soda - et une autre fois, elles ont bu 50 grammes de fructose. Le glucose et le fructose sont les principaux composants du sucre de table et du sirop de maïs à haute teneur en fructose. Ensuite, un scanner cérébral a été effectué.
«Nous avons émis l’hypothèse que les zones de récompense dans le cerveau des femmes seraient activées quand elles regardaient des aliments riches en calories, et cela s'est produit», a déclaré Page. "Ce à quoi nous ne nous attendions pas, c'est que la consommation de glucose et de fructose augmenterait leur faim et leur désir d'aliments salés."
Les chercheurs ont également noté que le fructose stimulait plus de faim et de désir dans le cerveau des participants que le glucose.
"Notre corps est fait pour manger de la nourriture et stocker de l'énergie, et à l'époque préhistorique, il nous incombait de manger beaucoup d'aliments riches en calories parce que nous ne savions pas quand le prochain repas allait arriver", a déclaré Page.
«Mais maintenant, nous avons beaucoup plus accès à la nourriture, et cette recherche indique que l'ajout d'édulcorants pourrait affecter notre désir.»
Néanmoins, des questions demeurent quant à savoir si ces envies sont environnementales (causées par l'obésité) ou génétiques. En tant que tel, la recherche future comprendra une étude par Page de ce qui arrive au cerveau des personnes obèses pendant qu'elles suivent un régime.
Source: USC
