Les signaux sociaux sont difficiles pour les personnes atteintes de schizophrénie
«La mauvaise compréhension des situations sociales et des interactions sont des déficits fondamentaux de la schizophrénie», a déclaré le psychologue Dr Sohee Park de l'Université Vanderbilt. «Nos résultats peuvent aider à expliquer les origines de certaines des illusions impliquant la perception et les pensées vécues par les personnes atteintes de schizophrénie.»
Les chercheurs ont découvert qu'une zone particulière du cerveau, le sillon temporal postérieur supérieur ou STS, semble être impliquée dans ce déficit.
«En utilisant l'imagerie cérébrale avec des tests perceptifs, nous avons constaté qu'une zone du cerveau dans un réseau neuronal impliqué dans la perception des stimuli sociaux répond anormalement chez les personnes atteintes de schizophrénie», a déclaré le co-auteur Randolph Blake, Ph.D.
«Nous avons constaté que cette zone cérébrale ne distingue pas le véritable mouvement biologique des versions hautement déformées de ce mouvement.»
«Nous avons constaté… que les personnes atteintes de schizophrénie ont tendance à« voir »les êtres vivants de manière aléatoire et cette expérience subjective est corrélée à une activité accrue dans le STS (postérieur)», ont écrit les auteurs.
«Dans le cas de la perception biologique du mouvement, ces fausses impressions de sens auto-générées peuvent avoir des conséquences sociales négatives, en ce sens que les patients schizophrènes peuvent mal interpréter les actions ou les intentions des autres.
Dans leurs expériences, les chercheurs ont comparé les performances des personnes atteintes de schizophrénie à celles de témoins sains sur deux tâches visuelles.
Une tâche consistait à décider si une série animée de lumières représentait ou non les mouvements du corps d’un acteur. La deuxième tâche consistait à juger des différences subtiles dans les actions représentées par deux animations similaires vues côte à côte.
Pour les deux tâches, les personnes atteintes de schizophrénie ont obtenu de moins bons résultats que les témoins sains.
Ensuite, les chercheurs ont mesuré l'activité cérébrale à l'aide de l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) tandis que les sujets - témoins sains et patients schizophrènes - exécutaient une version de la tâche côte à côte.
Une fois de plus, les personnes atteintes de schizophrénie ont moins bien exécuté la tâche. Les chercheurs ont ensuite pu corréler ces déficits de performance avec l'activité cérébrale de chaque personne.
Les chercheurs ne comprennent pas encore que cette zone cérébrale spécifique chez les patients schizophrènes ne parvient pas à différencier l'activité humaine normale des mouvements non humains. Ils supposent que cette activation anormale du cerveau contribue aux difficultés des patients à lire les indices sociaux dans les actions des autres.
Leurs résultats sont publiés dans la revue PLoS ONE.
Source: Université Vanderbilt
