Risque important lié aux «sommets légaux» en ligne

Une nouvelle étude britannique révèle que les consommateurs de drogues récréatives peuvent mettre leur santé en danger en ingérant des substances achetées légalement via Internet.

Bien que les décideurs tentent de limiter la disponibilité des produits pharmaceutiques, les substances commercialisées en tant qu'aliments végétaux ou sels de bain sont toujours vendues en ligne. Les produits courants comprennent la méphédrone, un stimulant synthétique de la classe des amphétamines commercialisé comme aliment végétal et les cathinones, commercialisées sous forme de sels de bain.

Dans une étude publiée dans le Journal médical britannique, John Bond, M.D., et Tammy Ayres, Ph.D., chercheurs de l'Université de Leicester, ont analysé les constituants de 22 produits commercialisés en tant que produits chimiques de recherche. Les produits chimiques étaient commercialisés sous forme d'aliments végétaux ou de sels de bain et achetés sur cinq sites Internet différents.

Les chercheurs s'inquiètent de la légalité et de la sécurité des substances et de l'impact potentiel que ces substances synthétiques peuvent avoir sur la santé publique et le système de justice pénale.

Leurs découvertes montrent que les cathinones illégales sont toujours vendues en ligne comme alternatives légales aux substances illégales - un fait également utilisé comme outil de marketing par les fournisseurs dans cette recherche.

«La consommation de drogues à des fins récréatives a changé pour inclure une gamme de substances vendues sous le nom de« produits chimiques de recherche »et de« nourriture végétale », mais connues par les utilisateurs sous le nom de« médicaments légaux »- des alternatives juridiques aux drogues illicites récréatives les plus populaires», a déclaré Ayers.

«Le nombre de nouveaux sommets légaux apparaissant sur le marché continue de croître et le nombre de boutiques en ligne vendant ces substances a triplé depuis 2010.

«Cela soulève des inquiétudes quant à la santé de ceux qui achètent et prennent ces substances car on en sait peu sur leurs effets à long terme. Il n'y a qu'une poignée d'études qui ont acheté et testé des hauts légaux disponibles à l'achat sur Internet pour les cathinones interdites.

«Cette recherche démontre que les médicaments ne peuvent pas être interdits d'existence par la loi et montre que l'interdiction de ces substances n'empêche pas leur fourniture ou leur utilisation.»

Le jeu du système de justice pénale n'est pas nouveau, a déclaré Bond.

«Les produits reçoivent souvent de nouveaux noms et sont commercialisés comme des alternatives supérieures, mais légales, aux substances interdites qu'ils prétendent remplacer. On ne sait pas combien de ces nouveaux produits contiennent des produits chimiques nouvellement synthétisés et légaux et combien continuent de contenir des substances illégales comme la méphédrone, qui a été liée à un certain nombre de décès.

Bond craint que l'ingestion de ces substances puisse compromettre la capacité des prestataires de soins de santé à aider en cas d'urgence.

«Les professionnels de la santé ont une méconnaissance totale des effets à court et à long terme de ces substances sur ceux qui se présentent dans les cabinets ou les hôpitaux des généralistes. Même s'ils emportent l'emballage avec eux, il n'y a rien dessus pour aider à comprendre ce que le patient a emporté », a-t-il déclaré.

"Ces substances ne sont pas légales, c'est simplement que les entreprises qui les vendent les prétendent être inoffensives et légales lorsque le contraire est vrai."

Source: Université de Leicester