Les personnes âgées sont plus vulnérables à la dépression en cas de pandémie, mais des liens sociaux solides peuvent aider
Les personnes âgées ont été plus vulnérables à la dépression et à la solitude pendant la pandémie de COVID-19, mais avoir des relations solides peut aider à se protéger contre les problèmes de santé mentale, selon une nouvelle étude publiée dans Le Journal de Gérontologie: Série B.
«Ce que nous avons découvert, c'est que la pandémie était associée à de pires résultats en matière de santé mentale pour de nombreuses personnes âgées», a déclaré l'auteure de l'étude, la Dre Anne Krendl, professeure agrégée au Département des sciences psychologiques et du cerveau du College of Arts and Sciences de l'Université de l'Indiana (IU). .
«Cependant, pour certains, le fait d'avoir des réseaux sociaux étroits semblait servir de protection contre les effets négatifs sur la santé mentale.»
Pour l'étude, Krendl et le Dr Brea Perry, professeur au Département de sociologie de l'IU Bloomington, ont examiné si l'isolement social dû aux ordonnances d'abris sur place COVID-19 était lié à un plus grand sentiment de solitude et de dépression chez les personnes âgées. et, dans l'affirmative, si le déclin de l'engagement social ou de la force de la relation a modéré cette relation.
L'équipe de recherche a comparé les réseaux sociaux personnels, la solitude subjective et la dépression de 93 personnes âgées de la communauté de Bloomington, six à neuf mois avant la pandémie et de fin avril à fin mai, lorsque la plupart des personnes étaient sous mandat de rester à la maison.
Ils ont constaté qu'environ deux adultes plus âgés sur trois (68%) ont déclaré passer moins de temps qu'auparavant avec des personnes qu'ils aimaient, et 79% avaient l'impression que leur vie sociale avait diminué ou était affectée négativement par le COVID-19.
Cependant, 60% ont déclaré passer un peu ou beaucoup plus de temps à se reconnecter ou à rattraper des personnes qui leur tenaient à cœur et 78% utilisaient une certaine forme de technologie Internet pour rester en contact pendant la pandémie. En moyenne, les adultes plus âgés ont déclaré passer environ 76 minutes à socialiser virtuellement ou au téléphone chaque jour.
«Bien que des recherches antérieures aient montré que les personnes de ce groupe d'âge ne sont pas des utilisateurs avides des médias sociaux, la pandémie semble avoir déplacé l'aiguille, avec plus de personnes âgées comptant sur les médias sociaux pour essayer de rester connectés», a déclaré Krendl.
Les résultats montrent également que la solitude est liée à un certain nombre de résultats négatifs pour les personnes âgées, y compris des taux de dépression plus élevés et une mortalité plus élevée, tandis que la proximité avec les individus de leurs réseaux peut entraîner un plus grand bien-être émotionnel.
«Bien que les adultes plus âgés aient été relativement adaptables pour rester connectés pendant la pandémie, nous avons constaté que les adultes qui se sentaient moins proches de leur réseau social pendant la pandémie ont connu une dépression accrue», a déclaré Krendl.
«Cependant, pour les personnes âgées qui se sentaient plus proches de leurs réseaux sociaux pendant la pandémie, la dépression n'a augmenté de façon marquée que pour celles qui avaient également connu une forte augmentation de la solitude.
Il est important, a déclaré Krendl, de bien comprendre l’impact à court terme de la pandémie sur le bien-être de la santé mentale des personnes âgées afin que les ressources et les services puissent être disponibles pour ceux qui en ont besoin. Krendl continuera à faire un suivi auprès de ceux qui ont participé à l'enquête, pour voir si les changements dans leur santé mentale restent à court terme ou conduisent à des changements permanents.
«Une période d'augmentation des problèmes de santé mentale ne signifie pas nécessairement un changement permanent», dit-elle. «Mais il est certain que les périodes de détresse mentale peuvent avoir des répercussions à long terme sur la santé et le bien-être. Il sera important de caractériser ces changements pour comprendre tout l’impact de la pandémie sur le bien-être mental et social des personnes âgées. »
Source: Université de l'Indiana
