Les chiens de thérapie peuvent aider à soulager les symptômes du TDAH chez les enfants

De nouvelles recherches révèlent que les chiens de thérapie sont efficaces pour réduire les symptômes du trouble déficitaire de l'attention / hyperactivité (TDAH) chez les enfants.

Des chercheurs de l'Université de Californie à Irvine ont déclaré que la nouvelle étude était un essai randomisé unique en son genre. Les principaux résultats de l’étude figurent dans le Bulletin d'interaction homme-animal (HAIB) et la recherche a été présentée lors de conférences internationales.

La recherche portait sur des enfants âgés de 7 à 9 ans qui avaient reçu un diagnostic de TDAH et qui n'avaient jamais pris de médicaments pour leur condition.

L'étude a randomisé les participants pour comparer les avantages des interventions psychosociales fondées sur des preuves et des «meilleures pratiques» avec la même intervention augmentée par l'aide de chiens de thérapie certifiés.

La recherche a été menée par Sabrina E. B. Schuck, Ph.D., M.A., directrice exécutive du Centre de développement de l'enfant de l'UCI et professeur assistant en résidence au Département de pédiatrie de l'École de médecine de l'UCI.

Les enquêteurs ont découvert que les enfants atteints de TDAH qui ont reçu une intervention canine assistée (IAO) ont connu une réduction de l'inattention et une amélioration des compétences sociales. Les interventions CAI et non CAI se sont finalement avérées efficaces pour réduire la gravité globale des symptômes du TDAH après 12 semaines.

Cependant, le groupe assisté par des chiens de thérapie s'est bien mieux comporté avec une attention et des compétences sociales améliorées à seulement huit semaines et a démontré moins de problèmes de comportement. Aucune différence de groupe significative, cependant, n'a été signalée pour l'hyperactivité et l'impulsivité.

«Notre découverte selon laquelle les chiens peuvent accélérer la réponse au traitement est très significative», a déclaré Schuck. «De plus, le fait que les parents des enfants qui faisaient partie du groupe CAI aient signalé significativement moins de comportements problématiques au fil du temps que ceux traités sans chiens de thérapie est une preuve supplémentaire de l'importance de cette recherche.

Les lignes directrices de l'American Academy of Pediatrics pour la gestion du TDAH soulignent l'importance des thérapies psychopharmacologiques et psychosociales. Les patients qui reçoivent une thérapie psychosociale avant de prendre des médicaments se portent mieux. De plus, de nombreuses familles préfèrent ne pas utiliser de médicaments chez les jeunes enfants.

«Ce qu'il faut retenir de cela, c'est que les familles ont maintenant une option viable lorsqu'elles recherchent des thérapies alternatives ou complémentaires aux traitements médicamenteux pour le TDAH, en particulier lorsqu'il s'agit de troubles de l'attention», a déclaré Schuck. «L'inattention est peut-être le problème le plus saillant au cours de la vie des personnes atteintes de ce trouble.»

Cette étude est le premier essai contrôlé randomisé connu de CAI pour les enfants atteints de TDAH. Cela montre que la présence de chiens de thérapie améliore l'intervention psychosociale traditionnelle et est faisable et sûre à mettre en œuvre.

L'intervention assistée par les animaux (AAI) est utilisée depuis des décennies, mais ce n'est que récemment que des preuves empiriques ont commencé à soutenir ces pratiques en rapportant des avantages, notamment une réduction du stress, une amélioration de la fonction cognitive, une réduction des comportements problématiques et une attention accrue.

Source: Université de Californie - Irvine