La détresse mentale peut persister longtemps après l'ouragan
Non seulement les ouragans majeurs provoquent des ravages dans leur sillage immédiat, mais ils causent également des dommages persistants, à la fois matériellement et émotionnellement, qui peuvent persister pendant des années.
Ces séquelles hantent toujours les résidents du New Jersey touchés par Superstorm Sandy, un ouragan de catégorie 3 qui est arrivé à terre en octobre 2012. Près de trois ans plus tard, les résidents touchés courent toujours un risque accru de souffrir d'une mauvaise santé mentale et d'un trouble de stress post-traumatique. (TSPT) et la dépression.
Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont constaté que parmi les quelque 100 000 résidents du New Jersey dont les maisons ont subi des dommages importants, 27% souffrent toujours de troubles mentaux modérés ou graves, et 14% signalent les signes et les symptômes du SSPT - même 2-1 / 2 des années après la tempête.
En fait, les effets sur la santé liés aux dommages catastrophiques causés par les ouragans à une maison sont similaires à ceux ressentis par les personnes vivant dans une pauvreté extrême.
Les résultats de cette étude, menée par des chercheurs de l'Université Rutgers et de l'Université de New York (NYU), en collaboration avec l'Université Columbia et l'Université d'État du Colorado, sont basés sur des enquêtes en face à face auprès de 1000 résidents du New Jersey échantillonnés au hasard vivant dans l'État neuf comtés les plus touchés.
«La récupération, ou récupération bloquée, n’est pas aussi dramatique que la tempête et la réaction initiale», a déclaré le Dr David Abramson, chercheur principal de l’étude.
«Mais c'est ce qui fait le plus de ravages tant sur le plan financier que psychologique. Sandy s'est peut-être produit il y a près de trois ans, mais il a eu un impact durable sur les personnes et les communautés qui y sont exposées », a-t-il déclaré.
L'étude a été développée pour aider l'État à identifier la santé et le bien-être des résidents exposés à la tempête et à commencer à identifier les besoins non satisfaits.
«C'était frappant pour nous et pour notre équipe de terrain de plus de 30 intervieweurs de voir comment Sandy dominait encore la vie de tant de résidents du New Jersey», a ajouté le Dr Donna Van Alst de Rutgers, co-investigatrice principale de l'étude, «même 2-1 / 2 ans après l'événement. Des personnes de tous les horizons économiques ont été touchées. »
Les résultats ont montré que les enfants dans les maisons endommagées par les ouragans sont plus à risque de problèmes de santé mentale que les enfants dont les maisons n'ont subi aucun dommage.
Par exemple, les enfants vivant dans des maisons peu endommagées étaient plus de 5 fois plus susceptibles de se sentir tristes ou déprimés que les enfants vivant dans des maisons non endommagées, plus de 8 fois plus susceptibles d'avoir des difficultés à dormir et 5 fois plus susceptibles de se sentir nerveux ou peur.
En outre, les effets sur la santé liés aux dommages catastrophiques à la maison sont similaires à ceux ressentis par les personnes vivant dans une pauvreté extrême. De nombreux résidents dont les maisons ont subi des dommages importants ont déclaré qu'ils n'avaient souvent pas assez d'argent pour le loyer ou l'hypothèque, pour payer les services publics, pour payer le transport ou pour payer toute la nourriture dont eux ou leur famille avaient besoin.
La moisissure était étroitement liée à l'asthme et à la détresse liée à la santé mentale.
«Les similitudes entre les ouragans Katrina et Sandy sont assez inquiétantes», a noté Abramson de NYU. «De nombreux adultes et enfants subissent encore des effets émotionnels et psychologiques, si longtemps après le passage de la tempête. Dans un nombre important de cas, les dommages au logement sont au cœur du problème, et il est très préoccupant d’apprendre qu’un si grand nombre de programmes financés par le gouvernement fédéral ont pris fin même si les besoins persistent clairement. »
Source: Université de New York
