Stigmatisation de la maladie mentale liée à un mélange de croyances sur les causes

Une nouvelle étude révèle que les campagnes visant à traiter la maladie mentale comme une maladie et à éliminer la stigmatisation peuvent faire défaut parce que les gens ont également tendance à croire que d'autres facteurs tels que la mauvaise moralité peuvent jouer un rôle, brouillant le tableau.

Les chercheurs de l'Université Baylor se sont concentrés sur la stigmatisation des personnes souffrant de dépression, de schizophrénie et d'alcoolisme.

«Les personnes qui approuvent les croyances biologiques selon lesquelles la maladie mentale est« une maladie comme les autres »ont également tendance à approuver d’autres croyances non biologiques, ce qui rend l’effet global des croyances biologiques assez compliqué et parfois négatif», a déclaré l’auteur principal Matthew A. Andersson, doctorat

L’étude est publiée dans la revue de l’American Sociological Association Société et santé mentale.

Les résultats suggèrent que les croyances sur les causes de la maladie mentale pourraient être abordées dans les campagnes publiques et par les décideurs de manière différente et plus bénéfique qu'elles ne le sont actuellement, selon Andersson et sa co-auteure Sarah K. Harkness, Ph.D., professeure adjointe de sociologie à l'Université de l'Iowa.

Bien que de nombreux membres de la communauté de la santé mentale - y compris le département américain de la Santé et des Services sociaux - considèrent le changement de point de vue vers les causes génétiques ou chimiques comme encourageant, la maladie mentale suscite malheureusement encore des réactions sociales négatives, ont déclaré les chercheurs.

Cette réaction est souvent mesurée par la mesure dans laquelle les gens veulent se tenir à distance de ceux qui souffrent de maladie mentale ou considérés comme potentiellement dangereux.

L'étude a analysé les données de l'Enquête sociale générale de 2006 qui a présenté un échantillon aléatoire de 1 147 répondants avec des situations théoriques impliquant des personnes souffrant de symptômes de dépression, de schizophrénie ou d'alcoolisme.

Les répondants ont ensuite rempli six items de l'Enquête sociale générale sur la probabilité qu'ils pensaient que certains facteurs avaient causé le problème de santé mentale. Ces facteurs comprenaient:

• Mauvais caractère
• Un déséquilibre chimique dans le cerveau
• La façon dont il ou elle a été élevé
• Des circonstances stressantes dans sa vie
• Un problème génétique ou héréditaire
• La volonté de Dieu

Les chercheurs ont ensuite mesuré la stigmatisation en demandant aux répondants dans quelle mesure ils seraient disposés à ce qu'une personne comme celle de la vignette (1) déménage à côté; (2) commencer à travailler en étroite collaboration avec eux sur un emploi; (3) se marier dans leur famille; (4) passer une soirée à socialiser avec eux; (5) devenir leur ami; ou (6) emménager dans un foyer de groupe nouvellement établi dans leur quartier pour les personnes dans cette condition.

«Il y a un débat sur la question de savoir si les croyances biologiques en la causalité génétique ou la causalité chimique réduisent la stigmatisation tant que nous ne blâmons pas non plus le mauvais caractère», a déclaré Andersson. «C’est une inconnue et une partie de la raison de cette étude. Pour les trois maladies examinées ici, dans quelle mesure est-il important d'examiner comment les multiples croyances sur la nature de la maladie se combinent pour produire la stigmatisation? C’est ce que nous essayions de comprendre. »

L'étude a révélé que la combinaison la plus courante de points de vue sur la dépression et la schizophrénie était qu'ils étaient causés par un déséquilibre chimique, des circonstances de vie stressantes et une anomalie génétique. Les causes profondes ne sont pas incluses dans le caractère, l'éducation ou les causes religieuses ou divines, ont déclaré les auteurs.

Cette combinaison d'opinions était partagée par environ 23% des répondants qui envisageaient le scénario d'une personne déprimée; et 25% de ceux à qui on a présenté le scénario d'un schizophrène, ont déclaré les chercheurs.

En revanche, parmi les répondants à qui on a présenté le scénario d'un alcoolique, la combinaison la plus courante de croyances sur les causes comprenait le mauvais caractère, le déséquilibre chimique, la façon dont on a été élevé, le stress et l'anomalie génétique. Cette combinaison - détenue par 27% des répondants - attribue l'alcoolisme à toutes les causes, à l'exception des forces religieuses ou divines.

«Un conseil spécifique est clair pour lutter contre la stigmatisation envers la dépression ou l'alcoolisme: le mauvais caractère ou la faiblesse personnelle doit être absous explicitement pour que les explications biologiques réduisent efficacement la stigmatisation», a déclaré Andersson. «Mais pour la schizophrénie, le rôle du caractère d’un individu dans la stigmatisation est beaucoup moins clair, probablement en raison de la gravité relative et de la rareté de la maladie.»

L'étude ajoute à la connaissance de la façon dont les théories subtiles mais largement répandues sur la santé mentale peuvent contribuer à stigmatiser les malades mentaux, a déclaré Andersson.

«Le remaniement des initiatives politiques anti-stigmatisation autour des modèles de croyance que nous avons liés à la réduction de la stigmatisation peut aider à accroître l'acceptation sociale des personnes qui souffrent de ces maladies», a-t-il déclaré.

Alors que les chercheurs se sont concentrés sur les six attributions de maladie mentale utilisées dans l'Enquête sociale générale, des recherches futures approfondissant d'autres croyances plus spécifiques sur les causes - telles que les problèmes conjugaux ou familiaux, les facteurs de stress au travail, divers dysfonctionnements cérébraux ou des événements de vie négatifs spécifiques - pourraient prouver précieux, a déclaré Andersson.

Source: Université Baylor